Святитель Алексий (во св. крещении Елевферий) родился в Москве и был воспринят от святой купели князем Иоанном Калитой. На 13 году жизни он удостоился особенного призвания Божия. Однажды он раскинул сети для птиц и вдруг слышит голос: «Зачем ты ловишь птиц, Алексий? Тебе нужно быть ловцом людей!» Отрок Елевферий решился посвятить себя на служение Богу и принял иночество в московском Богоявленском монастыре с именем Алексия.

      Двадцать лет он жил в этой обители и сделался известен князю и митрополиту своей мудростью и духовными подвигами. Для лучшего понимания творений святых отцов Церкви он изучил греческий язык. Митрополит Феогност, родом грек, сознавал нужду в помощниках из русских для управления митрополией, и выбор его пал на Алексея.

      Двенадцать лет Алексий жил в святительском доме, в звании митрополичьего наместника. Незадолго до кончины митрополита Феогноста (1353 г.) его возвели на кафедру владимирского епископа, а после кончины Феогноста выбрали его преемником.

      Святой митрополит Алексий управлял церковью в то опасное для русского государства время, когда власть великого князя, управлявшего в Москве, ослабела и даже перешла в другие руки. Это было во время великого князя Иоанна Красного и особенно после его кончины (1359 г.), когда наследником его остался восьмилетний Димитрий (впоследствии герой Донской), и князь суздальский стал Великим князем. Святитель Алексий, несмотря на убеждения нового Великого князя, не оставил Москвы и всячески старался воспитать великокняжеское достоинство в малолетнем Димитрии. Он много помогал Димитрию своими советами и усмирял удельных князей, для чего иногда решался и на строгие пастырские меры. При этом митрополит Алексий пользовался помощью и содействием современника своего великого угодника Божия преподобного Сергия, игумена Радонежского, который по поручению святителя ходил в Нижний Новгород и Рязань для усмирения тамошних беспокойных князей.

      Заботясь о благе Церкви и Отечества, святитель Алексий три раза путешествовал в Орду. В первый раз – по установившемуся