Ядерная смесь из сапожного крема и масла из-под печени трески, которой мы любовно пропитывали ботинки-трико-ни, потерпела позорное фиаско. От воды она не защищала, но зато издавала такой запах, будто по реке Ак-Сайке плыл косяк тухлой трески.

      Пока долбаешь страшенными триконями ступени в снегу, тепло. Но стоит остановиться, как мороз пробирает до костей.

      Мы вышли на перевал Фиолетовый. Гребень, который защищал от ветра, кончился. Мы попали словно в аэродинамическую трубу. Замечательная геологическая штормовка защищала от ветра не лучше, чем защищает от солнца прекрасную русалку на иссык-кульском пляже купальник модели мини-бикини.

      Но зато очередной порыв ветра разорвал занавес облаков. И в эти несколько минут гениальный режиссёр природа показала нам свой спектакль.

      Внизу, под ногами, река Ала-Арча резала Киргизский хребет на мелкие отроги.

      От реки, вверх по склону, как в массовом марафоне, разбежались тянь-шаньские ели.

      Чем выше, тем больше редело число участников «забега». И лишь одинокий лидер – столетняя ель в последнем финишном броске почти достигла языка Ак-Сайского ледника.

      А выше грандиозный Ак-Сайский ледопад и громадная туша ледника. Вокруг него «звёзды Тянь-Шаня»: прекрасная Корона, укутанная в белую мантию ледника и шестью зубцами подпирающая небо, Свободная Корея, пугающая кандидатов в покорители своей неприступной нависающей стеной, пик Бокс, лихо надвинувший на голову шапку висячего ледника.

      Но помощник режиссера ветер быстро закрыл Ак-Сай-скую подкову плотной завесой облаков и распахнул другую сторону перевала. Там по щели Мурат-Сая растянулся второй отряд восходителей. Непонятно, кому из нас повезло больше? В Мурат-Сае не было ветра, но зато снега по пояс. И ковыряться ребятам в этом снежном плену до плеча Комсомольца еще не меньше часа. И еще час до вершины. А командовала этим суровым воинством изящная, миловидная дама – Юлия Ивановна Шубина. Художница и по совместительству мастер спорта по альпинизму.

      Говорят, что перевал Фиолетовый назван так из-за сланца фиолетового цвета, который выстилает перевал. Но тогда кругом