***

      Солнечный свет заливал гостиную. Из сада доносились голоса садовников и щёлканье ножниц для стрижки кустов.

      Глядя в зеркало, Адэр провёл по щеке рукой:

      – Гюст!

      На пороге возник секретарь.

      – Распорядись подготовить комнаты для старшего советника на моём этаже. И напомни караулу: без моего разрешения на этаж никого не пускать.

      – Даже Вельму?

      – Кто такая?

      – Ваша личная горничная.

      Адэр снял с плечиков рубашку:

      – А… Эта служанка… Если позову.

      – Будет исполнено, мой правитель.

      Адэр отпустил секретаря, надел рубашку цвета имбирного пряника и уставился на костюм болотного цвета, разложенный на софе:

      – Макидор!

      Переступив порог гостиной, костюмер вытянул тощую шею.

      – Где мои сапоги?

      – На заседания Совета в сапогах не ходят, мой правитель.

      – Совет – это работа. Я пойду на работу в чём мне удобно. И принеси мне штаны.

      – Штаны, заправленные в сапоги, – признак дурного вкуса.

      Адэр покосился на фигуру, облачённую в шёлковую сиреневую блузу и узкие фиолетовые брюки:

      – Зато твой изысканный вкус смущает слуг.

      – Их способность к эстетическому восприятию и оценке прекрасного оставляет желать лучшего. – Макидор кинулся к Адэру. – Я завяжу вам галстук.

      – Объясняю простым языком: если ты не превратишься в мужчину, я вышвырну тебя к чёртовой матери.

      Затягивая на галстуке узел, Макидор вспыхнул:

      – Я мужчина.

      Адэр сделал шаг назад и осмотрел костюмера с головы до ног:

      – В упор не вижу.

      – Если сапоги для полей-огородов и штаны без стрелок вы считаете признаком мужественности, – произнёс Макидор дрожащим голосом, – где же ваша брутальная небритость, и почему от вас пахнет дорогим парфюмом, а не пóтом? Следуйте своим убеждениям до конца, а не стойте посередине.

      Адэр опешил:

      – Ты в своём уме?

      Макидор втянул шею в костлявые плечи:

      – Не совсем. Зато я цельная личность.

      – Уйди с глаз, – прикрикнул на него Адэр и посмотрел на своё отражение в зеркале.

      Цельная личность… Как же ею стать, когда мысли, слова и поступки разбегаются в разные стороны? Где найти тот внутренний костяк, который должен обрастать гармонией и согласованностью мыслей, решений и действий? Тяжело вздохнув, Адэр взял с софы костюм.

      Сегодня чувствовалось, что советники ответственно подошли к подготовке своих выступлений. Мужи сыпали цифрами, приводили примеры. Ближе к обеду затихли.

      – Зачем мы собрались? – спросила Малика.

      – Если