Данный вывод, сделанный на основе лабораторных наблюдений, подтверждается фактами из реальной жизни, например статистикой страховых компаний. Если вы когда-нибудь попадали в аварию и обращались в страховую, вы знаете, что нужно сообщить точные обстоятельства, при которых произошла авария. То, чего вы, вероятно, не знаете – страховые компании заносят эти данные (без указания личной информации) в обширную базу. Накопленные сведение анализируются, чтобы понять, в каких обстоятельствах аварии происходят чаще всего.

      По результатам анализа этих данных было сделано два ключевых вывода относительно молодых водителей. Во-первых, молодые люди 16–25 лет попадают в аварии чаще, чем люди от 26 лет и старше[36]. Поэтому для молодых водителей страховые ставки выше. Сегодня страховые компании предлагают особые акции для молодежи, условием которых является установка в машину «черного ящика», записывающего данные о средней скорости, разгоне и торможении; если водитель ездит аккуратно, ставка снижается[37]. Во-вторых, статистика говорит о том, что молодые люди с большей вероятностью попадают в аварию, если в машине есть пассажир. Для людей старше 26 лет это, напротив, является фактором в пользу безопасности: при наличии в машине пассажира они попадают в аварии с меньшей долей вероятности, чем в одиночку.

      Каким же образом присутствие сверстников увеличивает для подростков шансы разбить машину? Одним из очевидных объяснений может быть то, что они больше отвлекаются на пассажиров, чем взрослые. Вероятно, подросткам сложнее сконцентрироваться на вождении в ходе разговора с попутчиком. Другой вариант – рискованное поведение, каким является быстрая езда, может восприниматься как признак крутизны и является результатом социального давления на подростков. Многие исследователи, включая меня и моих коллег Кейт Миллс и Энн-Лиз Годдингс, предполагают, что именно потребность принятия их сверстниками играет для подростков поворотную роль в принятии многих решений[38].

      Изучение важности сверстников для подростков имеет долгую историю. В серии исследований,