Григорий Александрович жил в Зимнем дворце, но задумал построить собственную резиденцию. Земельный участок на территории Конногвардейского полка князю подарила императрица, но строительство дворца шло за счет собственных средств Потемкина. Возвел княжескую резиденцию великий русский зодчий Иван Егорович Старов (1744—1808). Строительство продолжалось с 1789 по 1793 год. Таврический дворец – крупнейшее произведение зодчего, созданное в период высшего подъема его творческой деятельности. Старов – один из основоположников классицизма в русской архитектуре.

      Стиль классицизм присущ художественной культуре Европы XVII – начала XIX веков. Он возник во Франции, когда там при Людовике ХIV (1643—1715) утвердилась абсолютная монархия. Классицизм выражал прогрессивные общенациональные тенденции своего времени, воплощал идеальную идею рационального устройства государства. Интересы сословий и отдельной личности в таком государстве подчинены интересам всей нации во главе с королем. Во всех французских городах от Лотарингии до Тулузы (Лангедок) возводили одинаковые общественные здания. Так в общественном сознании утверждалась абсолютная власть монарха. В искусстве в период классицизма возобладал рационалистический подход к изображению реальности. Основная тема искусства того времени – торжество гражданского долга и разума над стихийными индивидуалистическими тенденциями. Личность жертвовала свою свободу обществу и его установлениям. Эпоха романтизма с его пристальным вниманием к духовному миру выдающейся личности, противостоящей остальному миру, придет в искусство Европы позднее.

      В художественной культуре России классицизм возник в середине XVIII века, прежде всего в архитектуре и изобразительном искусстве. Патриотические и просветительские идеи воплотились в русской архитектуре второй половины XVIII – начала XIX веков. Таврический дворец воспринимался современниками как памятник триумфу русских войск, под командованием князя Потемкина одержавших славные победы над Турцией (взятие Измаила).

      Строительство дворца, пригородной усадьбы князя, началось на Воскресенской улице, ведущей к Смольному монастырю, на большом участке, ограниченном Таврической и Потемкинской улицами. Они проложены вскоре после начала строительства и названы в честь князя.

      Главный фасад дворца обращен к Неве и удален от Смольного монастыря на километр ниже по течению реки. От главной водной артерии Санкт-Петербурга был прорыт судоходный канал, а перед дворцом устроен большой бассейн, в котором суда могли причалить и развернуться. Произошло это после смерти первого владельца, когда дворец был выкуплен в казну. Во второй половине ХIХ века, в период капиталистической застройки Санкт-Петербурга, канал от Невы и бассейн (гавань) перед дворцом были засыпаны. На полученной территории возвели водонапорную станцию с водонапорной башней. Тогда же Воскресенскую улицу переименовали в Шпалерную. Произошло это в 1857 году. Таврический дворец утратил красивый выход к Неве – бассейн-ковш и канал.

      Дворец строился как загородная усадьба князя. Иван Егорович Старов (1745—1808) творчески развил проекты итальянских вилл эпохи Возрождения и создал в России архитектурный ансамбль – национальный памятник русского классицизма. По образцу Таврического дворца строились многочисленные усадьбы русских дворян – например, дворец в Останкино, принадлежавший графам Шереметевым. И. Е. Старов консультировал архитекторов графа. Классицизм прижился в России и стал нашим национальным стилем.

      Композиция Таврического дворца проста и ясна. Здание состоит из трех основных частей. Центр – высокий корпус с античным портиком – увенчан куполом и размещен в глубине участка. Боковые двухэтажные корпуса выходят