Но реализовать этот шанс ему не дали. На рассвете 11 июня его корабли в утренней дымке подошли к стоявшей у берега вражеской флотилии, однако дозорные заблаговременно обнаружили их приближение и подняли тревогу. Бразильские артиллеристы, ночевавшие в палатках на берегу, успели вернуться на палубы и занять свои места возле орудий.

      Когда парагвайская эскадра поравнялась с противником и дала бортовой залп, она тотчас же получила ответный залп, причем гораздо более разрушительный. Обмен ударами обошелся бразильцам без потерь, а у парагвайцев были разбиты и затонули две артиллерийские баржи. Еще одну чату сорвало с буксира и выбросило на берег, а на канонерке «Хехуи» снарядом повредило двигатель.

      После утраты элемента внезапности у Месы остался небогатый выбор вариантов дальнейших действий: либо продолжать безнадежную артиллерийскую дуэль с заведомо более сильным противником, либо проследовать дальше и встать на якорь у другого берега, где располагался лагерь парагвайских войск.

      В лагере имелись 30 полевых орудий, которые могли оказать огневую поддержку своему флоту. Зная об этом, Меса предпочел второй вариант, и его корабли продефилировали мимо бразильской эскадры. Однако расчет на помощь с берега не оправдался: в возобновившейся через полтора часа перестрелке парагвайские армейские пушки не сыграли почти никакой роли, поскольку их расчеты опасались попасть в своих.

      Полковник Педро Игнасио Меса, командовавший парагвайской эскадрой в битве при Риачуэло

      Тем временем эскадра Баррозо, спешно разведя пары, отправилась в погоню за противником. Парана в этом месте имеет ширину более километра, но под водой скрыто несколько коварных песчаных отмелей, точного местоположения которых бразильцы не знали, а промерять глубины им было некогда.

      В результате уже на подходе к месту стоянки парагвайской флотилии один за другим сели на мель корветы «Жекитинонья» и «Бельмонте», причем с «Жекитиноньей» такая оплошность случилась неподалеку от вражеского берега. Эскадра проследовала дальше, но шедший в хвосте колонны корвет «Парнаиба» развернулся на обратный курс. Его капитан решил помочь попавшей в беду «Жекитинонье» и попытаться стащить ее с грунта.

      Заметив это, сразу четыре парагвайских корабля – «Такуари», «Парагуари», «Маркиз де Олинда» и «Сальто Ориентал», отцепив баржи, бросились наперерез, чтобы атаковать «Жекитинонью» и «Парнаибу», показавшиеся им легкой добычей.

      68-фунтовое гладкоствольное английское корабельное орудие, которое применялось в сражении при Риачуэло обеими сторонами. В парагвайском флоте эти пушки были наиболее мощными

      Дав несколько залпов по обездвиженной «Жекитинонье», от

---

Скачать книгу