Следующий раз я проснулась в разгар дивного сна про то, что Риковым выплеском меня вот-вот должно превратить в курицу, все вокруг уже квохчут, а я сижу и наблюдаю, как из кожи лезут черные перья. А почему черные? Я ведь как-никак блондинка…

      – Сандри… ну проснись же, Сандри!

      Интересно, а я летать смогу? Курицы же вроде не летают. Вот ужас-то.

      – Ну Сандри!

      А?

      – Сандри, смотри, сколько с тебя чешуек нападало! Смотри. Дашь на память?

      Перья стали таять. Куриная стая кругом – тоже. Затихло квохтанье. Остались только плеск воды и настойчивые детские голоса:

      – Вот спит…

      – Ну и правильно. Вон у меня когда линька была, так я вообще просыпаться не хотел.

      – Смотри, смотри, просыпается!

      – Сандри?

      Я разлепила глаза: прямо передо мной со скалы свешивался знакомый бронзовый хвостик, дрожавший от нетерпения. Перевела взгляд чуть повыше – и увидела нашу малышню в полном составе. Драконята нетерпеливо топтались на камнях и радостно загалдели, когда я проснулась:

      – Доброе утро!

      – Ну как шкурка?

      Шкурка? Я прислушалась. Ну что, чешется, конечно, но уже не так. Не больно. Можно спокойно поворачивать шею, двигаться. Ощущения такие, будто слегка обгорела на пляже.

      – Нормально. А я…

      – Посмотри в воду. Нравится?

      Что такое? Ух ты… Прозрачная вода купели золотисто поблескивала – будто на дне плавали золотые рыбки. Стаями.

      – Это твои чешуйки! Здорово?

      – Д-да…

      Интересно, а что там на спине? Я изогнула шею. О! Ну не сказать, что увидала красоту для драконьего журнала. Тот еще видок. Старая чешуя почти вся осыпалась, новая пока проросла крохотными такими капельками, и шкурка в реале смотрелась лысой и несимпатичной. Да-а, сидеть мне ближайшие дни в бассейне и носу не высовывать. В таком виде только людей… то есть драконов смешить. И детей пугать.

      – Сандри! – повысили голос дети, почему-то не желавшие пугаться. – Тебе помочь?

      – В чем?

      – Собрать чешуйки. Пересортировать, отнести в твою пещеру. Раздать на память, кому хочешь. Как положено.

      Хм. Опять я чего-то не знаю. Как пересортировать? Зачем? И – раздать? Что за новости?

      – Ребятки, вы про что?

      – А ты не знаешь? – обрадовались «ребятки». И как начали мне все объяснять…