И началась подготовка к свадьбе. Валюшка сама заказала соседке свадебное платье – не хотелось рядиться в ширпотреб. Родители молодых перезнакомились и теперь постоянно созванивались, решая вопросы о брачной церемонии. Степан подыскивал жилье в Питере, переехать в которое они должны были сразу после свадьбы.

      Посреди всей этой суеты Валя вдруг сообразила: а ведь на свадьбу наверняка придет Илья. Странно только, что Степан никогда не упоминал о друге. Ну, уж на свадьбу-то должен Степка его пригласить.

      «А ведь я сама до сих пор так и не позвонила Галке», – вспомнила Валюша и бросилась к телефону.

      Галка ответила сразу. Голос, правда, звучал как-то глухо: девушка пояснила, что у нее ангина.

      – Галочка, я приглашаю тебя на свадьбу, – торжественно произнесла Валя.

      – На какую еще свадьбу? – без энтузиазма отозвалась та. – Я болею, не встаю.

      – Ну, это же только через месяц будет. Моя свадьба, Галка! И я приглашаю тебя быть моей свидетельницей. Как мы в школе решили: я у тебя, ты у меня!

      В трубке повисла пауза. Потом Галя отозвалась каким-то кислым голосом:

      – Вот уж не думала, что ты меня обскачешь. Ну да поздравляю, подруга. А кто жених, я его знаю?

      – Да Степа, друг твоего Ильи, – с замирающим сердцем произнесла Валя.

      – А, эти железнодорожники, – скучно отреагировала Галя. – Как же, помню.

      – Илья, наверное, тоже придет? – спросила Валюшка и замерла в ожидании ответа.

      – Ну, я не знаю, – протянула Галина. – Хотя они же с твоим – дружбаны.

      – Но ты можешь и сама его пригласить, – господи, как же трудно даются такие простые слова.

      – Ладно, я скажу, – все так же равнодушно произнесла Галя и тут же спросила уже совсем другим, ожившим голосом: – А что, платье ты уже купила?

      И подружки принялись всласть болтать о всяких пустых мелочах, которые все вместе составляют понятие «предсвадебные хлопоты». Об Илье больше не было сказано ни слова – к огромному облегчению и разочарованию Валюшки.