KAPITEL FÜNF

      Riley, die immer noch von Crivaros Tadel gezeichnet war, kam zwei volle Stunden vor Ryan zu Hause an. Als Ryan nach Hause kam, schien er zwar überrascht zu sein, dass sie so früh zurückgekommen war, aber er war zu aufgeregt wegen seinem eigenen Tag, um zu bemerken, wie verärgert sie war.

      Ryan setzte sich mit einem Bier an den Küchentisch, während Riley Makkaroni und Käse aufwärmte. Sie konnte erkennen, dass er wirklich über alles, was er in der Kanzlei tat, begeistert war und ihr alles darüber erzählen wollte. Sie versuchte, genau zuzuhören.

      Ihm waren mehr Aufgaben übertragen worden, als er erwartet hatte − eine Menge komplexer Recherchen und Analysen, das Schreiben von Schriftsätzen, die Vorbereitung von Gerichtsverfahren und andere Aufgaben, die Riley kaum verstanden hatte. Er würde morgen sogar zum ersten Mal in einem Gerichtssaal erscheinen. Selbstverständlich würde er nur die leitenden Anwälte unterstützen, aber es war ein echter Meilenstein für ihn.

      Ryan wirkte nervös, erschöpft, vielleicht ein wenig verängstigt, aber vor allem begeistert.

      Riley versuchte, weiter zu lächeln, als sie sich hinsetzten und zu Abend aßen. Sie wollte sich für ihn freuen.

      Schließlich fragte Ryan ...

      »Wow, hör dir nun an, wie ich rede. Was ist mit dir? Wie war dein Tag?«

      Riley schluckte schwer.

      »Es hätte besser laufen können«, sagte sie. »Eigentlich war es ziemlich schlimm.«

      Ryan griff über den Tisch und nahm ihre Hand mit einem Ausdruck aufrichtiger Sorge.

      »Es tut mir leid«, sagte er. »Willst du darüber reden?«

      Riley fragte sich, ob es ihre Stimmung aufhellen würde, wenn sie darüber sprach.

      Nein, ich werde nur anfangen zu weinen.

      Außerdem dürfte Ryan nicht glücklich darüber sein, dass sie heute tatsächlich ins Feld gegangen war. Sie waren beide davon ausgegangen, dass sie ihr Training sicher im Gebäude absolvieren würde. Nicht, dass sie wirklich in Gefahr gewesen wäre ...

      »Ich möchte lieber nicht auf Details eingehen«, sagte Riley. »Aber erinnerst du dich an Special Agent Crivaro, den FBI-Mann, der mir in Lanton das Leben gerettet hat?«

      Ryan nickte.

      Riley fuhr fort: »Nun, er sollte mein Mentor sein. Aber jetzt hat er Zweifel, ob ich in das Programm gehöre. Und ... ich schätze, ich habe auch Zweifel. Vielleicht war die ganze Sache ein Fehler.«

      Ryan drückte ihre Hand, sagte aber nichts.

      Riley wünschte sich, er würde etwas sagen. Aber was wollte sie, dass er sagte?

      Was sollte er sagen?

      Schließlich war Ryan von Anfang an nicht begeistert gewesen, dass Riley im Programm war. Er wäre wahrscheinlich genauso glücklich, wenn sie aussteigen oder sogar rausgeschmissen würde.

      Schließlich sagte Ryan: »Schau, vielleicht ist es einfach nicht der richtige Zeitpunkt für dich, das zu tun. Ich meine, du bist schwanger, wir sind gerade erst hierhergezogen und ich beginne gerade erst bei Parsons and Rittenhouse. Vielleicht solltest du einfach warten, bis ...«

      »Warten, bis wann?«, fragte Riley. »Bis ich eine Mutter bin, die ein Kind großzieht? Wie soll das funktionieren?«

      Ryans Augen weiteten sich bei Rileys bitterem Tonfall. Sogar Riley war erschrocken über den Klang ihrer eigenen Stimme.

      »Es tut mir leid«, sagte sie. »Ich wollte nicht, dass es so rauskommt.«

      Ryan sagte leise: »Riley, du wirst eine Mutter sein, die ein Kind großzieht. Wir werden Eltern sein. Es ist eine Realität, der wir uns beide stellen müssen, ob du nun mit dem Sommer-Programm weiter machst oder nicht.«

      Riley hatte jetzt wirklich Mühe, nicht zu weinen. Die Zukunft schien so düster und unergründlich.

      Sie fragte: »Was soll ich tun, wenn ich nicht im Programm bin? Ich kann nicht den ganzen Tag in dieser Wohnung rumsitzen.«

      Ryan zuckte leicht mit den Schultern.

      »Nun, du kannst immer einen Job finden und ein bisschen dazu verdienen. Vielleicht eine Art von Zeitarbeit − etwas, bei dem du einfach kündigen kannst, wenn du es satthast. Du hast dein ganzes Leben noch vor dir. Es bleibt genug Zeit, um herauszufinden, was du wirklich tun willst. Aber bald könnte ich so erfolgreich sein, dass du überhaupt nicht mehr arbeiten müsstest, wenn du nicht willst.«

      Sie wurden beide für einen Moment still.

      Dann sagte Riley: »Also denkst du, ich sollte aufhören?«

      »Was ich denke, spielt keine Rolle«, sagte Ryan. »Es ist deine Entscheidung. Und wie auch immer du dich entscheidest, ich werde mein Bestes tun, um dich zu unterstützen.«

      Sie sagten nicht viel für den Rest des Essens. Nachdem sie mit dem Essen fertig waren, sahen sie eine Weile fern. Riley konnte sich nicht wirklich auf das konzentrieren, was im Fernseher lief. Sie dachte immer wieder darüber nach, was Agent Crivaro gesagt hatte ...

      »Du musst dich entscheiden, ob du wirklich das Zeug dazu hast, in diesem Programm zu bleiben.«

      Je mehr Riley darüber nachdachte, desto mehr Zweifel und Unsicherheit fühlte sie.

      Schließlich musste sie mehr als nur sich selbst berücksichtigen. Da waren Ryan, das Baby und sogar Agent Crivaro.

      Sie erinnerte sich an etwas anderes, was ihr potentieller Mentor gesagt hatte ...

      »Ich habe viele Fäden gezogen, um dich in dieses Programm zu bringen.«

      Und sie im Programm zu behalten, würde Crivaros Leben nicht einfacher machen. Er würde wahrscheinlich immer wieder bei Kollegen unter Beschuss geraten, die der Meinung waren, dass Riley nicht dorthin gehörte, besonders wenn sie nicht seinen Erwartungen entsprach.

      Und sie war heute seinen Erwartungen mit Sicherheit nicht gerecht geworden.

      Irgendwann ging Ryan unter die Dusche und dann ins Bett. Riley saß auf der Couch und dachte weiter über ihre Entscheidungen nach.

      Schließlich nahm sie einen Notizblock und begann, ein Rücktrittsschreiben an Hoke Gilmer, den Ausbilder, zu verfassen. Sie war überrascht, wie viel besser sie sich fühlte, als sie den Brief weiterschrieb. Als sie am Ende angekommen war, fühlte sie sich, als wäre ihr eine Last von den Schultern genommen worden.

      Das ist die richtige Entscheidung, dachte sie.

      Sie würde morgen früh aufstehen, Ryan von ihrer Entscheidung erzählen, ihren Brief in seinen Computer eingeben, ihn dann ausdrucken und mit der Morgenpost versenden. Sie würde auch einen Anruf bei Agent Crivaro machen, der sicherlich erleichtert wäre.

      Schließlich ging sie ins Bett und fühlte sich viel besser. Sie hatte keine Probleme damit, einzuschlafen.