CAPÍTULO SEIS

      El siguiente lunes por la mañana, Riley se sintió muy incómoda a lo que se sentó en su asiento en la clase de psicología avanzada.

      Después de todo, era la primera clase a la que asistía desde el asesinato de Rhea hace cuatro días.

      También era la clase para la que había estado tratando de estudiar antes de que ella y sus amigas se fueran a La Guarida del Centauro.

      No había mucha gente, ya que muchos estudiantes no se sentían preparados para volver a clase. Trudy también estaba aquí, pero Riley sabía que su compañera de cuarto también se sentía incómoda con esta prisa por volver a la «normalidad». Los otros estudiantes tomaron sus asientos en silencio.

      Ver al profesor Brant Hayman entrar en el salón tranquilizó a Riley un poco. Era joven y bastante guapo. Recordó a Trudy decirle a Rhea:

      —A Riley le gusta impresionar al profesor Hayman porque siente algo por él.

      Riley se estremeció ante el recuerdo.

      Desde luego no quería pensar que «sentía» algo por él.

      Era solo que había tenido clases con él desde su primer año en la universidad. Sin embargo, para ese entonces solo había sido un asistente graduado. Desde ese entonces le había parecido un profesor maravilloso: informativo, entusiasta y a veces entretenido.

      La expresión del Dr. Hayman era seria mientras colocó su maletín sobre el escritorio y miró a los estudiantes. Riley se dio cuenta de que iría directo al grano.

      Él dijo: —Miren, hay un elefante en el aula. Todos sabemos qué es. Tenemos que calmar las aguas. Tenemos que discutirlo abiertamente.

      Riley contuvo el aliento. Ella estaba segura de que no le iba a gustar lo que pasaría ahora.

      Entonces Hayman dijo: —¿Alguien aquí conocía a Rhea Thorson? No solo como conocida, no solo como alguien que a veces te encontrabas en el campus. Me refiero a los que la conocían muy bien. Como amiga.

      Riley levantó la mano, y lo mismo hizo Trudy. Nadie más en el aula lo hizo.

      Hayman preguntó: —¿Qué han estado sintiendo desde su asesinato?

      Riley se estremeció.

      Después de todo, era la misma pregunta que había oído a esos reporteros hacerles a Cassie y Gina el viernes. Riley había logrado evitar esos reporteros, pero ¿tendría que responder a la pregunta ahora?

      Recordó que esta era una clase de psicología. Estaban aquí para enfrentar este tipo de preguntas.

      Y, sin embargo, Riley se preguntó: «¿Por dónde empiezo?»

      Se sintió aliviada cuando Trudy habló.

      —Culpable. Pude haber evitado que sucediera. Yo estuve con ella en La Guarida del Centauro antes de lo que pasó. Ni siquiera me di cuenta cuando se fue. Si tan solo la hubiera acompañado a casa…

      La voz de Trudy se quebró. Riley se armó del valor suficiente para hablar.

      —Yo me siento igual —dijo—. Yo me fui a sentar sola cuando todas llegamos a La Guarida, y ni le presté atención a Rhea. Tal vez si hubiera… —Riley hizo una pausa, y luego añadió—: Así que también me siento culpable. Y egoísta. Porque quería estar sola.

      El Dr. Hayman asintió. Con una sonrisa compasiva, dijo: —Así que ninguna de ustedes acompañó a Rhea a casa. —Después de una pausa, añadió—: Un pecado de omisión.

      La frase sorprendió a Riley un poco.

      Parecía inadecuada para lo que Riley y Trudy no habían hecho. Sonaba demasiado benigna, no tan grave, apenas una cuestión de vida o muerte.

      Pero, sí, era cierta.

      Hayman miró al resto de la clase.

      —¿Y qué de ustedes? ¿Alguna vez han hecho, o dejado de hacer, lo mismo en una situación similar? ¿Alguna vez, por así decirlo, dejaron a una amiga caminar sola por la noche a algún lugar cuando realmente debieron haberla acompañado a su casa? ¿O tal vez simplemente dejaron de hacer algo que pudo haber sido importante para la seguridad de otra persona? ¿Como no quitarle las llaves a alguien que se tomó unas copas de más? ¿Como ignorar una situación que pudo haber resultado en una lesión o incluso en la muerte?

      Los estudiantes comenzaron a murmurar, evidentemente confundidos.

      Riley se dio cuenta de que realmente era una pregunta difícil.

      Después de todo, si Rhea no hubiera muerto, ni Riley ni Trudy habrían pensado en su «pecado de omisión».

      Lo habrían olvidado por completo.

      No era una sorpresa que al menos a algunos de los estudiantes les costó responder la pregunta. Y la verdad era que a Riley tampoco se le ocurrió mucho. ¿Había habido otros momentos en los que había descuidado la seguridad de alguien?

      ¿Pudo haber sido responsable de la muerte de otros si no hubiera sido por suerte?

      Después de unos momentos, varios estudiantes levantaron las manos.

      Luego Hayman dijo: —¿Y qué del resto? ¿Cuántos de ustedes simplemente no recuerdan?

      Casi todo el resto de los estudiantes levantaron la mano.

      Hayman asintió y dijo: —Está bien. La mayoría de ustedes también cometieron el mismo error en algún momento. Entonces, ¿cuántas personas aquí se sienten culpables por la forma en que actuaron o por lo que probablemente debieron haber hecho pero no hicieron?

      Hubo murmullos más confusos e incluso algunos jadeos.

      —¿Qué?—