Как он и предполагал, появление Селестины вызвало живейший интерес: люди-звезды зашумели, переговариваясь между собой, то и дело слышались одобрительные восклицания. Все улыбались, разве что суровый Арктур выглядел таким же хмурым, как обычно. А вот мистресса Капелла даже привстала со своего кресла и подалась вперед, чтобы получше разглядеть девушку.

      – Меня зовут Селестина Святова, – представилась та, невольно робея от такого повышенного внимания. – Я…

      – Ты – черноголовая, – перебила ее невысокая старушка мистресса Исида. – И теперь ты дома!

      И тогда люди-звезды стали подниматься со своих мест – каждый подходил к Селестине и, приложив правую руку к сердцу, отвешивал гостье почтительный поклон.

      Ошарашенная девушка старательно отвечала тем же, как когда-то и Тим.

      Только Арракис не принимала участия в радостной встрече, но с большим вниманием наблюдала за происходящим.

      Когда все поприветствовали Селестину, Арракис встала и проговорила:

      – Вам угрожала серьезная опасность. Лишь поэтому вы здесь… Но скоро вам придется уйти.

      – Выслушайте меня, пожалуйста! – взмолился Тим. – У Селестины столько же прав быть здесь, сколько и у меня, даже больше! Да вы и сами это прекрасно понимаете… Расскажи о своем родовом сне, – внезапно попросил он.

      Селестина обвела всех мистров и мистресс цепким, внимательным взглядом, подолгу задерживаясь на лице каждого из них. В конце концов, почему она должна делиться с ними своей тайной?

      Но Тим ободряюще кивнул ей, и она решилась.

      Вначале сбивчиво, но с каждым словом обретая все большую уверенность, Селестина рассказала о двенадцати сестрах, рожденных в разных мирах и временах. О том, как они кружат вокруг нее, как пытаются зарезать кинжалами.

      Ее рассказ произвел хорошее впечатление.

      – Настоящая черноголовая! – воскликнул Форамен, воздев руки к небу. – Хвала Вселенной!

      – Двенадцать сестер, рожденных в разных мирах и временах, – нараспев повторила Исида. – Это знак, определенно знак!

      – А я предупреждала – нам следовало дождаться Селестину! – высказалась и рыжеволосая Капелла и поглядела на Тима с откровенной неприязнью.

      Но парень не отвел глаза.

      – Так обучите ее «Восьми формам», – упрямо сказал он.

      – Мы уже доверили секрет одному из вашего мира, – покачал головой Арктур. – Тебе, Тим Князев. Нельзя переиграть этот ход заново. Таковы правила.

      – Но вы же хотели черноголового, – не отступался Тим, – а я – белоголовый.

      Арктур не стал спорить:

      – Да, хотели. Селестина – последняя из черноголовых, кто принадлежит настоящему. Все мы, даже Дизастр, принадлежим Раннему Миру. Прошлому.

      Тим замер. Некоторое время он медлил, но любопытство победило.

      – Так вы – это прошлое? Вы уже, гм… исчезли? Вас нет в настоящем?

      Арктур снисходительно улыбнулся. И эта улыбка, на его лице, расписанном