Возле кассового аппарата зашелся трелью красный комлинк: прямой канал между Эннилин и Оррином. Коммуникации на Татуине работали с перебоями, но Оррин уж постарался, чтобы всегда быть на связи. Эннилин ответила на звонок:

      – Тебе что, уже некого там окучивать?

      – Да я не об этом, – раздался сквозь треск голос Оррина. – Просто, когда выезжал, кое-кого заметил. У тебя скоро гость ожидается.

      Эннилин задержала дыхание.

      – Нет, не тот гость, – уточнил Оррин, каким-то чутьем правильно интерпретировав ее молчание. – Кое-кто другой.

      Эннилин выслушала его объяснения.

      – Ясно, – ответила она, выключая комлинк. – Келли! Джейб! Идите сюда!

      Оглянувшись на зов, Келли увидела, что мать достает из-под прилавка бластерный карабин. Джейб, внезапно заволновавшись, выронил метлу:

      – Мам, включить «Клич поселенцев»?

      – Нет, – ответила она, вручая ему еще одну винтовку. – Это клич Колуэллов. Возьми оружие, Келли. Мы ждем непрошеных гостей.

      Глава восьмая

      Песчаный краулер начал свой путь далеко на юге, за большим перевалом. Джандлендские горы расступались, чтобы дать дорогу к Западному дюнному морю, если найдутся сумасброды, которые там что-то забыли. Места между перевалом и оазисом не отличались насыщенностью обстановки, поэтому заметить ползущего по ним металлического исполина было совсем нетрудно.

      Тем не менее Эннилин была рада, что Оррин известил ее заранее. Краулер шел с хорошей скоростью – при таком-то размере, – а благодаря предупреждению Эннилин как раз успела спрятать и запереть выручку. К тому моменту, как передвижная барахолка вкатилась в южный дворик, Эннилин с детьми уже были наготове.

      Эннилин, в охотничьей шляпе с серыми полями, встала в тени краулера. Лучи солнц заливали угловатый нос махины, и разглядеть, кто сидел в кабине – и сидел ли в принципе, – не представлялось возможным. Ну и пусть. Ей предстояло кое-что сделать – нечто такое, чем она занималась все двадцать лет непредвиденных джавских визитов. Точно так же поступал и Даннар в первые годы ее работы в Наделе – тогда-то она и убедилась, что ее босс не какой-то там увалень, который и года не продержится со своим магазином.

      – Поехали, – скомандовала Эннилин, щелчком вставив источник питания в карабин.

      – Ой, Энни, – проворковала Лили. Она и еще несколько посетителей вышли на улицу, заслышав приближение краулера. – Ты же их не застрелишь?

      Ничего не ответив, хозяйка подвела детей поближе к исполинской машине. От перегретых двигателей исходил вонючий чад.

      – Вы знаете, что делать, – сказала она. Джейб и Келли кивнули, и тут гигантский трап со скрипом начал открываться. Его дальний край уткнулся в землю с приглушенным