И она приступила. В то время как Мико возился с дроидом, Хаск учился водить «Врана», сколько ему позволяли, а Марана, уединившись, изучала последние данные разведки, Иден всю себя посвятила тренировкам.

      Она оправилась от ран, полученных на Явине-4, но вынужденное безделье расслабило ее. Иден утратила форму. И хотела поскорее восстановить – нет, превзойти – свои прежние показатели: ловкость, быстроту и силу.

      Иден бегала, занималась имитационными голографическими боями с дроидами-тренерами, выкладывалась по полной. Ела пищу, предназначенную не столько для услады, сколько для удовлетворения потребностей тела. Летала на «Вране» в одиночку или со вторым пилотом – Гидеоном, Кейтон или Морро; испытывала, на что способен корабль, пока не изучила все его возможности и капризы так же досконально, как и повадки своего СИД-истребителя. Практиковалась со всем оружием, которое обещали отряду, проводила рукопашные поединки со всяким, кто соглашался с ней поспарринговать. Ночью она валилась на койку в своей каюте и засыпала мертвым сном, а утром поднималась еще до зари и начинала все снова.

      Когда адмирал Версио сообщил отряду новое задание, все были готовы.

      Операции обычно бывали короткими. Как и самую первую, большинство из них при тщательном планировании можно было выполнить за несколько часов. Также, подобно дебютному заданию, в основном они были более щекотливыми, чем ожидала Иден. Дел тоже бы явно разочарован беспринципностью некоторых достаточно высокопоставленных имперцев.

      – Ни за что бы не подумал, что столь многие готовы укусить кормящую их руку, – посетовал он, когда все насытились едой, добытой Мико словно из ниоткуда.

      – А я нисколько не удивлена, – отозвалась Сейн. – Работая в разведке, насмотришься всякого.

      – Не каждый способен мудро распорядиться властью, – заметила Иден.

      – Я более чем способен распорядиться ею в отношении мятежников, – уверил Гидеон.

      – Мы все способны, – ответила Иден. – Но после уничтожения «Звезды Смерти» Альянс повстанцев наверняка особо тщательно хранит свои секреты… и усложняет жизнь тем, кто хотел бы поделиться ими с Империей. Кроме того… мы здорово прореживаем сорняки в собственных рядах. Не будь измены среди самих имперцев, «Звезда Смерти» осталась бы невредимой, а война была бы уже выиграна. Не сомневаюсь, адмирал довольно скоро поручит нам заняться и повстанческой поганью.

      Иден оказалась права. Задание поступило… но совсем не то, какого они ожидали.