R2-D2 взволнованно защебетал, когда Люк наконец ворвался в их маленький грузовик и захлопнул за собой шлюз.

      – Все готово?! – крикнул он через плечо дроиду, спеша в кабину.

      R2-D2 издал утвердительную трель. Люк упал в кресло пилота, быстро окидывая взглядом приборы и пристегиваясь.

      – Ладно, – бросил он. – Поехали.

      Включив репульсоры на полную мощность, Люк оторвал грузовик от земли, круто развернув его вправо. Вместе с ним поднялась пара «Скипреев», устремившись следом за ним к краю плато.

      – Следи за теми «Скипреями», R2-D2! – крикнул Люк, глядя то на быстро приближающийся край города, то на небо над головой. Схватка с охранявшими космодром штурмовиками-клонами была напряженной, но слишком короткой, чтобы выглядеть реалистично. Либо Империя поставила там кого-то полностью неопытного, либо они преднамеренно позволили ему добраться до корабля, аккуратно загоняя в настоящую ловушку…

      Внизу пронесся край плато. Люк быстро взглянул на дисплей заднего вида, убеждаясь, что город остался позади, и включил главный субсветовой двигатель.

      Грузовик взмыл в небо, словно ошпаренный майнок, оставив далеко позади преследовавшие его бластботы. Официальные приказы остановиться, доносившиеся с пульта, сменились удивленными возгласами, и Люк выключил связь.

      – R2-D2? Ты там как, в порядке?

      Дроид утвердительно пискнул, и на экране компьютера перед Люком появился вопрос.

      – Да, это были клоны, – мрачно ответил он, ощутив неприятный холодок. Странная аура, окружавшая новых людей-двойников Империи, вблизи казалась вдвойне зловещей. – Я тебе еще кое-что скажу, – добавил он. – Имперцы знали, что охотятся именно за мной. Штурмовики таскали за спиной исаламири.

      R2-D2 задумчиво присвистнул и вопросительно булькнул.

      – Именно – тот самый «источник Дельта», – согласился Люк, прочитав комментарий дроида. – Лея говорила, что, если мы не сумеем быстро перекрыть утечку, она намерена предложить перенести руководство из Императорского дворца, а может, и вообще с Корусанта.

      Хотя, если источник Дельта был шпионом – человеком или представителем иной расы, – а не какой-то не поддающейся обнаружению подслушивающей системой в самом дворце, любой переезд мог оказаться пустой тратой сил. Судя по многозначительному молчанию R2-D2, точно так же считал и дроид.

      Далекий горизонт темной планеты, едва различимый на фоне такого же темного, но освещенного звездами неба, начал превращаться в видимую кривую.

      – Рассчитай-ка