Кир Хасск разглядывал себя в зеркало. Шрам на правом головном гребне почти зажил, но чешуя пока оставалась ярко-зеленой, как у подростка. Он потер пятно пальцем в надежде, что она хоть немного посереет, как у взрослого мужчины. Не хотелось пользоваться косметической наждачкой, но если его никто не увидит…

      В дверь его жилища постучали – три сильных удара. Кир отпрянул от зеркала, машинально издав предупреждающее шипение. Комнатушка была крохотной: угол с зеркальцем, где он приводил себя в порядок, от двери отделяло не более четырех шагов.

      В дверях стоял мужчина человеческой расы в форме имперского офицера и с повадками коммивояжера. Хасску он сразу не понравился.

      – Ты Кир Хасск? – спросил человек.

      – Может быть.

      – Япет сказал, я найду тебя здесь. Может, ты мне сможешь помочь.

      – Он ошибся, – прошипел трандошанин и попытался захлопнуть дверь, но офицер уже проник в комнату.

      – Он был практически уверен, – заявил имперец, снимая фуражку. На голове у него оказалась целая копна лохматых каштановых волос, в отличие от обычной для имперской армии аккуратной стрижки. Зрачки Кира сузились, и он слегка согнул руки в локтях. – Может, нам стоит с ним поговорить?

      – Может, вам стоит отсюда убраться, – прорычал Кир. – Это мое логово!

      Человек указал на свой мундир:

      – Думаешь, для меня важно, твое это логово или нет?

      Кир выпятил грудь и оскалил зубы. А ведь мундир сидит плохо. Слишком тесный в плечах и широкий в талии. Кривая улыбка – угрожающая, верно, но такого рода угрозы скорее встретишь на улице возле бара, чем в камере для допросов.

      – Завязывай с базаром, – заявил Кир. – Кто ты, что тебе нужно и почему решил, что получишь это от меня?

      – Мне нужно найти Япета, – ответил гость, без тени досады бросая свои ухищрения. – Ты его друг, ты скажешь мне, где он.

      – Если я его друг, ясен пень, я не скажу тебе, где его найти. Убирайся.

      – В других обстоятельствах – возможно, – отмахнулся человек. – Но он нанес ущерб делу, которым я занимаюсь, и мне лично. Он мне нужен, чтобы все исправить.

      Кир взвесил несколько возможных ответов. Например: «Этот мелкий гад ползучий никогда ничего не мог исправить за всю свою жалкую жизнь». Или: «Плевал я на тебя и твои проблемы, проваливай». Или: «Давай позовем охрану, может, она тебе подсобит?» В результате он попросту решил ударить человека в живот. Воздух со свистом покинул легкие лжеофицера, и тот согнулся пополам, а Кир поддал коленом, метя ему в нос. Однако удар не получился. Человек перехватил ногу трандошанина и потянул