Система Антары. Эсминец «Закран». Объединенная флотская группировка Содружества

      «Выявление движущегося искусственного объекта. Скорость разгона 3XS».

      «Начальная точка траектории движения – планета Антара».

      «Замечено использование генератора маскировочного поля».

      «Идентификация невозможна».

      Лейтенант не сразу заметил сообщения на одном из экранов. Ночная вахта не отличалась многолюдностью и усердием. Сейчас в рубке эсминца находилось всего трое человек, включая его самого, и все они занимались чем угодно, только не исполнением своих прямых обязанностей.

      Это вовсе не значит, что экипаж «Закрана» всегда был таким расхлябанным и плохо относящимся к службе. Вовсе нет. Корабль с командой до попадания в систему Антары успел поучаствовать в нескольких настоящих боевых операциях против пиратов и кочующих храсков, обожающих кочующим табором неожиданно напасть на какую-нибудь планету. Шесть полноценных космических битв позволяли называть всех на эсминце опытными служаками, отлично знающими, как воевать.

      Но за полгода болтания в одной системе, где почти никогда ничего не случалось, любая дисциплина рано или поздно даст трещину.

      Здесь никогда и ничего не происходило. Абсолютно. По крайней мере, в том участке, за который ответствен их корабль, за все время нахождения здесь не было ни одного инцидента. Ни один нарушитель не попадался им за все время их смены.

      Поэтому со временем дежурная вахта превратилась не в напряженную работу, с ежесекундным ожиданием какого-то события, могущего привести к боевой тревоге, а обычному ничегонеделанью. Каждый из членов экипажа занимался чем угодно, но только не наблюдением за внешним пространством. Не говоря уже о том, чтобы быть постоянно подключенными через импланты к корабельным системам напрямую.

      Так что, когда высветился ряд сообщений с одного из дальних буев-пеленгаторов, на них обратили внимание далеко не сразу. Но когда все же обратили, то сразу же вызвали капитана, следуя строгой инструкции на этот счет.

      – Что там у вас? Какой еще искусственный объект? – капитан Нирс, раздраженный неожиданным вызовом, зашел в рубку.

      Последний час он занимался выбором места будущего отпуска. Они тут уже почти шесть стандартных месяцев и скоро их смена должна закончиться как минимум трехнедельным перерывом до следующего задания.

      Он как раз прикидывал, где лучше всего провести это время, когда его вызвал вахтенный офицер с заявлением о нарушении вверенного им участка пространства.

      – Тридцать пятый буй-пеленгатор в пятом секторе засек неизвестный объект, движущийся с явно выраженным ускорением. Судя по траектории движения, он стартовал с Антары и сейчас направляется за ее пределы, – бодро отрапортовал первый помощник, он же лейтенант.

      – Процедура разгона для гиперпрыжка?

      – Скорее