13 октября 1972 года произошла страшная трагедия. Самолет, который перевозил команду по регби из Уругвая в Чили, потерпел крушение в снежных Андах. Из сорока пяти человек, находящихся на борту, двенадцать расстались с жизнью сразу, а еще пятеро погибли на следующий день. Остальных ожидала жестокая судьба.

      Условия, в которых оказались выжившие, были ужасными. У них практически не было еды и теплой одежды. К тому же на высокогорье было тяжело дышать. На первых порах люди ждали, что их вот-вот спасут. Они даже видели над собой кружащий в небе самолет. Но помощь так и не появилась. На восьмой день выжившие с ужасом услышали по радио, что все спасательные операции прекращаются. Время уходило, а люди продолжали ждать помощи извне. Страшнее холода был голод. Один из пассажиров, Роберто Канесса, предложил начать есть погибших, чтобы выжить самим. Поначалу все ужаснулись предложению, но через несколько дней голода эта мысль уже не казалась такой кощунственной. Канесса до сих пор вспоминает, как тряслись руки, когда он отрезал бритвой первый кусок человеческой плоти.

      Только вдумайтесь – участниками той страшной катастрофы были сильные духом спортсмены. Но даже они предпочли есть трупы и ждать помощи. Даже им не сразу хватило мужества для принятия решения спасать жизнь самостоятельно.

      Через месяц несколько добровольцев решили проверить, как далеко они смогут уйти от места крушения, чтобы за день успеть вернуться. Тогда же они случайно обнаружили на своем пути оторвавшийся хвост самолета, в котором были чемоданы с одеждой, коробочка конфет и аккумуляторы.

      Другими словами, первые же попытки действовать принесли им значимые результаты.

      Спустя два месяца со дня крушения в живых оставалось только шестнадцать человек. Трое из них решили во что бы то ни стало искать выход к людям. 12 декабря 1972 года Роберто Канесса, Нандо Паррадо и Антонио Визинтин отправились в путь. По мере того как мужчины спускались ниже, становилось теплее, и за десять дней они прошли 65 километров. Они заметили горный ручей, а возле него корову. На противоположном берегу они увидели мужчину. Путники кричали, но из-за рокота воды они друг друга не слышали. Тогда человек по ту сторону реки (им оказался пастух Серхио Каталан) привязал к камню бумагу и карандаш и перебросил мужчинам. Те написали, кто они и откуда.

      Они смогли спасти не только свои жизни, но и жизни людей, оставшихся у самолета. Если бы они не рискнули и не приняли решения действовать, погибли бы все. Шестнадцать