Как и думала, все живые существа обнаружились на кухне. Карима вовсю наслаждалась горячей пищей, а вот ее спутница ковыряла вилкой явно с неохотой. Впрочем, мне бы тоже в горло кусок не полез, если бы на меня смотрела с таким интересом парочка светлых магов.

      – Доброй всем ночи, – улыбнулась я, немного запоздало приветствуя только что прибывших.

      – Доброй. – Карима едва заметно кивнула. Теперь, в свете двух десятков свечей, я поняла, что волосы у нее не просто светлые – седые, а глаза того необъяснимого желто-зеленого оттенка, что со временем рождается из орехово-карего цвета. Не чистокровная. Скорее всего, родилась она в какой-нибудь деревне, где после и училась на знахарку, пока пробудившийся дар не потребовал дополнительного обучения в городе.

      – Мое имя Лика, – просто представилась я, понимая, что вряд ли кто из присутствующих вспомнит о том, что гостей необходимо знакомить, уж слишком маги увлеклись изучением феномена «первая-в-роду».

      – Карима. Я мастер-целитель, ну и маскировочные чары знаю, так что именно это и буду преподавать.

      Мастер-целитель? А я ее недооценила. Очень редко кто из светлых выбирает этот путь, потому что лечить маги могут, лишь забирая боль себе, а на это мало кто решается. Белые лишь кичатся своей святостью, а на деле очень немногие приносят себя в жертву во имя спасения чужих жизней.

      – Рада с вами познакомиться, госпожа, – тепло улыбнулась я. А потом перевела взгляд на девушку: – Может, представишься?

      Та сразу же вскинулась и надменно посмотрела на меня, словно решая, достойна ли я узнать ее имя. Я спокойно встретила ее взгляд – и не с такими общалась.

      – Надира, – наконец произнесла она.

      Хм, а голос у нее тоже приятный. Будь она чуть попроще – цены бы ей не было, а так слишком горда, слишком холодна. Такие, конечно, нравятся мужчинам, но быстро надоедают, потому что сильной половине человечества не нужно много времени, чтобы понять: здесь ловить нечего.

      – Что ж, Нади, может, расскажешь нам свою историю, – чуть насмешливо выделив голосом ее имя, произнесла я.

      Темно-серые, похожие на предгрозовое небо глаза раздраженно вспыхнули.

      – Меня зовут Надира. На-ди-ра! Надеюсь, теперь даже ты со своими куриными мозгами запомнила!

      Я безразлично повела плечиком, словно бы сбрасывая легкий палантин – жест куда более уместный на великосветских раутах в окружении кавалеров, способных оценить его небрежность, чем на кухне затерянного в лесах дома. Хотя и здесь эти самые «ценители» нашлись… по крайней мере, Фотис глянул на меня