Галактическая империя (сборник). Айзек Азимов
Читать онлайн книгу.
в кресло, а на его лице появилось затравленное выражение. Он слегка приподнялся и начал:
– Майор Андрос…
Но Андрос уже говорил, не обращая на беднягу никакого внимания.
– Представитель, – сказал майор, – «Беспощадность» изменила свой курс.
– Значит, он не высаживается на Лингане? – резко спросил Аратан.
– Нет, – прозвучал ответ. – Он совершил Прыжок в сторону, противоположную Лингане.
– Вот как? Хорошо. Вероятно, он следует за каким-нибудь другим кораблем.
– Не за одним, а за многими. Но мы, как известно, можем обнаружить только его.
– В любом случае нужно следовать за ним.
– Приказ уже отдан. Я уверен, что в результате Прыжка он оказался на краю Туманности Лошадиной Головы.
– Что?!
– В этом направлении нет ни одной планетарной системы. Но это только мои умозаключения.
Аратап облизнул пересохшие губы и быстро вышел из рубки, кивком пригласив майора с собой.
Хенрик остался стоять посреди внезапно опустевшей комнаты, задумчиво глядя на дверь. Потом, слегка пожав плечами, он вновь сел.
Лоцман сказал:
– Пространственные координаты «Беспощадности» уже определены, сэр. Они пересекаются внутри Туманности.
– Неважно, – ответил Аратап. – Повсюду следуйте за ними.
Он повернулся к майору Андросу:
– Вот видите, в чем польза ожидания! Теперь мы знаем, куда направляются наши друзья. Наблюдая за ними, мы сможем понять и то, зачем им это нужно.
И эскадра пересекла границы Туманности.
В двадцатый раз Аратап автоматически взглянул на смотровой экран. Собственно, это было абсолютно бессмысленно, потому что за стеклом царила темнота.
Андрос сказал:
– Это уже третья остановка без приземления. Я не понимаю их. Каждая остановка длится несколько дней. Но они и никуда не высаживаются.
– Возможно, им приходится долго рассчитывать следующий Прыжок, – предположил Аратап. – Их Прыжки слишком хороши. Каждый раз они останавливаются совсем близко от звезды. Они наверняка пользуются не только массометром – им известно также расположение планет.
– Почему же они не высаживаются?
– Полагаю, они ищут обитаемую планету. Возможно, им неизвестно точное расположение конспиративного центра. – Он хитро подмигнул майору. – Нам нужно только следовать за ними.
Внезапно до его слуха донесся возглас лоцмана:
– Сэр!
– Да?
– Враг высаживается на планету.
Аратап подал знак майору.
– Андрос, – сказал он, – вы уже знаете?
– Да. Что теперь?
– Ждать. Для начала нам нужно выяснить, что это за планета. И я запрещаю вам предпринимать без моего разрешения какие бы то ни было шаги. Иначе вы вернетесь на Тиранию и вас разжалуют в рядовые.
– Разжалуют?!
– Вы поняли меня? Отлично.
Они шли на посадку, и на смотровом экране начали возникать очертания планеты.
– Поверхность