Москва – Апрелевка

      – Товарищ министр!

      – Да? – Болотин посмотрел на вошедшего поверх очков. Насколько он помнил, его на этом посту так официально не называли.

      – Разрешите доложить?

      – Ну давай же! Или ты ждешь, когда я запрыгаю от нетерпения?

      – Случилось ЧП на даче начальника ГРУ, – начал полковник Егоров. – Директор покончил жизнь самоубийством.

      Это было вполне ожидаемое событие. Тем не менее Болотин почувствовал тошноту и металлический привкус во рту, как будто ствол пистолета коснулся его неба. Он снял очки, сложил дужки и положил их на середину стола. Налил воды из графина, выпил в два приема. Неприятный привкус остался. Он выключил и включил лампу с зеленым плафоном, снова выключил и включил...

      – Кто доложил о ЧП?

      – В вашу приемную поступил звонок от министра обороны...

      Болотин поморщился: в этот поздний час он запретил адъютанту беспокоить его, что бы ни случилось. Но вот вопрос: почему ГЛАВА военного ведомства не снял трубку правительственной «вертушки»?.. Александр Игнатьевич частенько оставался на ночь в министерстве. С задней комнатой в его кабинете не мог соперничать ни один кабинет в этом огромном здании.

      – Министру обороны, по-видимому, доложил начальник охраны Директора.

      – Неважно. Оперативная группа еще не создана?

      – Никак нет.

      – Передай генералу Щеглову, чтобы занялся этим вопросом. Вызывай Мартьянова и держи его поблизости. Он может понадобиться в любой момент.

      Болотин отпустил Егорова и по селектору связался с приемной:

      – Мою машину к подъезду.

      Хотя расстояние от центра Москвы до Апрелевки составляло всего сорок семь километров, на место происшествия Болотин прибыл только через час с четвертью. Там, к его неудовольствию, уже находились начальник Генштаба и главный военный прокурор. Они обменялись рукопожатиями. И Болотин безапелляционно заявил:

      – Прошу покинуть место происшествия.

      – Но... – запротестовал было прокурор.

      – Никаких «но», – поставил его на место министр. – О ходе следствия я буду информировать вас лично.

      Он прошел в помещение, махнув рукой на продолжающиеся протесты прокурора. Включать или не включать в состав следственной группы военных прокуроров – зависело только от министра безопасности и внутренних дел.

      Болотин обошел рабочий стол Директора, мельком глянув на офицера охраны.

      – Вы обнаружили труп? Представьтесь сначала.

      – Капитан Линьков.

      – Имя, отчество назовите.

      – Юрий Сергеевич.

      – Продолжайте.

      – Так точно, тело обнаружил я. – Капитан