Глава II

      – Привет вновь прибывшей!

      – Даня, милая, наконец-то ты снова дома!

      – Входи с благословением Аллаха!

      – Данечка! Даня! Здравствуй!

      – Честь имею приветствовать вновь вскормленный нашей родиной великий талант!

      О, этот Валь! Он не может без шуток.

      Дождь алых, пурпуровых, белых и палевых роз падает на Даню… Под ногами её целый ковер прелестных, дурманящих ароматом, цветов. Вокруг – сияющие, родные, милые лица. О, какие милые, какие родные!

      – Гема, Гемочка, тетя Люда, Валь, Сандро, Селим, Маруся, Селтонет и Глаша. Общая любимица Глаша!..

      Васильковые глаза Дани влажны, точеное личико, обычно бледное, пылает теперь от волнения и счастья.

      Целый год, с прошлых летних каникул, она не видела друзей. Теперь она снова с ними.

      И Даня порывисто целует подруг, жмет руки мальчикам – так все еще по старой привычке называют юных питомцев гнезда – и буквально душит в объятиях тетю Люду.

      – Селим, голубчик, как хорошо пристал к тебе казачий кафтан! – не может не заметить Даня.

      Лицо юного татарина вспыхивает, как зарево. Он смущенно опускает глаза.

      – Князь Андро особенно доволен его службой, – не без гордости замечает тетя Люда.

      – Скоро и наш Сандро наденет казачий бешмет, – звучит характерный кавказский говор княжны Нины, успевшей подметить грустное выражение в лице своего любимца Сандро.

      – Да, с твоего позволения, друг… – и черные глаза юноши обдают начальницу питомника безгранично преданным взглядом.

      – Однако, господа, соловья баснями не кормят. А мой желудок – лучшие часы; он точнее всех вас знает время обеда. Вашу лапку, великий российский талант. – И с самым галантным видом, свернув руку калачиком, Валь подскакивает к Дане.

      – Если разрешишь, сегодня весь день я буду твоим пажом.

      – Разрешаю, – с видом владетельной королевы говорит, смеясь, Даня, протягивает руку названному брату и важно выступает вперед.

      Глаша бежит сбоку, все время заглядывая ей в глаза. За ними по чинаровой аллее спешат остальные.

      Даня смотрит в дальний конец аллеи и не может оторвать глаз. Не так уж много времени прошло с тех пор, как была она здесь, а кажется, что эта чинаровая аллея, как и весь джаваховский сад, стали еще краше, еще тенистее, еще волшебней. Вон как разрослась зеленая виноградная беседка! А эти кусты роз будто стали гораздо шире. Какое дивное благоухающее пристанище представляют они для голосистых соловьев Гори!

      – Мы будем нынче обедать в саду, под чинарами, Павле и Маро уже накрыли там стол, – говорит тетя Люда. – Сегодня, Даня, в честь твоего возвращения заказан твой любимый обед.

      Нежное, кроткое лицо тети Люды озаряется своей обычно доброй, заботливой улыбкой, так хорошо знакомой Дане.

      Каким