По указу от 27 ноября 1679 г. к В. перешли функции, ранее исполняемые губными старостами. В. назначались на воеводства по воле и усмотрению царя, вследствие челобитной, которую предварительно рассматривал один из думных дьяков царской Думы. В. назначались Разрядным приказом, утверждались царем и Боярской думой, но подчинялись приказу, ведавшему городом. В города, являвшиеся важными военно-административными или экономическими центрами, назначались двое В., из которых один являлся старшим; на воеводствах сидели преимущественно дворяне, служившие по «московскому» списку, значительно реже – дворяне и дети боярские, служившие «с города». Чины и звания В. соответствовали политическому, экономическому и военному статусу города (от бояр в крупных центрах до детей боярских в небольших крепостях). Воеводская служба продолжалась 2–3 года, на окраинах и в Сибири более. Жалованье выдавалось в Москве, в четях.

      Определенный В. получал обыкновенно из приказов наказ или инструкцию и по приезде на место службы принимал от своего предшественника городскую печать, осматривал все казенные городские здания и обо всем, принятом им, представлял приказу так называемую приемную опись за двумя подписями, своей и прежнего В.

      При принятии должности В. обязывался пересмотреть всех служилых военных людей: дворян, детей боярских, казаков, стрельцов, пушкарей, воротников и «вообще всяких служилых и жилецких людей, и сказать им царское жалованное слово».

      В. давался наказ, определяющий его задачи, но ему дозволялось отступать от него, если он оказывался неудобным; ему предписывалось поступать «как пригоже, по своему рассмотрению и крайнему разумению, как Бог вразумит», и предоставлялось принимать все меры, которые могли вести к приращению казны.

      В. ведали обороной и хозяйством городов, учетом и распределением земли, полицейским надзором. На протяжении XVII в. в руках В. постепенно сосредоточилась вся административная, полицейская и судебная власть в уездах (которых во 2-й половине XVII в. насчитывалось свыше 250). Сосредоточение местного управления в руках В. сопровождалось его милитаризацией. В подчинении В. были приказчики; В. имел приказную или уездную избу во главе с дьяком.

      Осуществляя функцию управления в городах и уездах, В. помимо жалования получали «кормление» – сбор некоторых податей в свою пользу. В 1728 г. компетенция В. была ограничена охраной тишины и спокойствия, осуществлением быстрой расправы, надзором за благоустройством и чистотой.

      Указом от 26 июля 1732 г. В. назначались лишь на 2 года, после чего им надлежало являться в Сенат с полным комплектом документов,