Разбудил меня звонок мобильника. Сонно нащупывая его на тумбочке около кровати, я вдруг осознала, что это первый звонок за два сумасшедших дня. Прожитых в сумасшедшей и вовсе не доброй сказке…

      На экране высвечивалась фамилия моего заказчика, и это мгновенно прогнало остатки сна.

      – Доброе утро, мистер Донован! – поздоровалась я чуть осипшим голосом.

      После многозначительной паузы заказчик слегка насмешливо ответил:

      – Добрый день, мисс О’Рейли. Надеюсь, я не слишком не вовремя…

      Вот черт!.. Действительно, уже два часа дня. А что бы вы, уважаемый мистер Донован, делали после такой насыщенной и веселой ночки? Правильно, спали без задних ног! Хотя серьезные бизнесмены наверняка вообще не спят. И уж как минимум не позволяют себе таскаться по ночам путями фейри, проводить ритуалы и общаться с говорящими лошадьми…

      – Нет, что вы! – уверила я. – Внимательно вас слушаю!

      – Хотелось бы уточнить, мисс О’Рейли, на какой стадии находится работа над нашим заказом. Когда вы сможете предоставить нам первоначальные эскизы?

      А… а… блин.

      – Буквально на днях, мистер Донован! – бодро отрапортовала я. – Эта стадия практически завершена.

      – Прекрасно, прекрасно, мисс! – радостно воскликнул заказчик. – С нетерпением ждем! Скажем, в пятницу? Вы сможете прислать эскизы в пятницу?

      – Разумеется, смогу! – пообещала я.

      Некоторое время я лежала, уставившись в погасший мобильник. Пятница ведь уже послезавтра? Ну что ж… По крайней мере, в натурщиках я недостатка не испытываю!

      Почему-то сегодня мне и в голову не пришло, что все случившееся – не больше, чем сон. Тем более что на ладонях остались следы порезов. Совсем затянувшихся, едва заметных, но они были.

      Однако работе они не помешают. И, наскоро позавтракав хлебом и сыром, я достала планшет и принялась за дело. К тому же образ кельпи сохранился в голове во всех подробностях.

      Айкен явился, когда я тщательно прорисовывала раковинки, в которых прятались кончики кос водяного гада.

      – Маленькая хозяйка, – запричитал он с порога, – сейчас совсем не время для развлечений!

      – Вообще-то я работаю, Айкен! – пробормотала я, приглядываясь к завитку нарисованной «заколки». Еще немного перламутра, и вот эту линию загнуть посильнее…

      – Беа!

      – М-м-м?

      – Нам нужно приводить в порядок дом! Нельзя жить в таком запустении! Ты должна освоить сегодня хотя бы основные заклинания!

      – Попозже, – пообещала я.

      О да! Да! Отлично получается! Мне даже показалось, что на ровном изгибе пряди пепельных волос блеснула капелька воды. Блеснула – и пропала. А значит, надо ее вернуть…

      – Книга! – напомнил брауни почти в ухо. – Ритуал пройден, и теперь ты можешь прочесть список кандидатур