– Удивляюсь, как можно было жениться на такой вредной и несимпатичной бабе, – говорила Зина сестре.

      – Может она и вредная, но выглядит вполне.

      – Много ты понимаешь! – фыркала Зина. – Эти волосы, как репейник. Лицо какое-то малокровное и вечно не довольное, как будто ей наступили на больную мозоль. А губы? Ты видела её губы? Зачем она их поджимает, как старая бабка? От этого морщины вокруг рта. Да и голос. Визгливый какой-то. Ты слышала? Он у неё скрипит как ржавый гвоздь по стеклу. – Зина сморщилась, представив себе этот скрежет.

      – Не знаю. Я так пристально её не разглядывала. – Лида внимательно наблюдала за сестрой.

      – Да она рыжий ржавый гвоздь! И почему никто этого не замечает?!

      – Зина, я завтра в Красноярск поеду, – сказал через неделю, как принял дела Летягин, – может тебе что нужно – заказывай.

      – В Красноярск? А надолго? – вырвалось у Зины.

      – Дня на три четыре. Так что с заказом?

      – Да мне ничего не надо.

      – Точно?

      – Хотя нет, мне нужна рама для картины, – сказала Зина первое, что пришло на ум. Нужен повод, чтобы общаться, соприкасаться, быть вместе.

      – Рама? Какая рама?

      – Деревянная. Для моей картины.

      – Ты рисуешь?

      – Да нет. Давно ещё вышила картину, а рамы подходящей нет. Знакомый плотник сделал, но тяп ляп. Не подходит.

      – Хорошо, рама так рама. Зайду в художественную лавку, узнаю.

      – Спасибо. Я размеры напишу.

      – Принеси лучше картину. Там и подгонят.

      – Хорошо. И ещё, – Зина запнулась, – а привезите лимонного ликёра. А то у нас не продаётся.

      – Лимонного ликёра? – удивился Летягин. Он смотрел на Зину, будто впервые её видел. – Необычная ты девушка, Зина… ликёр, рама. У тебя случайно нет художественной студии?

      – Студии? Конечно нет. Но рисовать я немного умею. Эскизы платьев. Я шью.

      – Ну вот, я же говорил! – воскликнул Летягин. – Необычная девушка.

      – А вы всё шутите… – Зина опустила глаза.

      – Не шучу.

      – Правда?

      Летягин приблизился:

      – Правда.

      И тут произошло невероятное. Он притянул Зину к себе и поцеловал.

      Топот ног в коридоре и стук в дверь. Голоса и люди. Бумаги – целый ворох.

      Зина до конца дня искала важный документ. Так и не нашла. Всё валилось и падало, кругом ошибки и опечатки, в конце, когда проглянул рассвет и можно остаться вдвоём, хотя бы на минутку – явилась она…

      Ржавый гвоздь!