Уилл чувствовал себя неожиданно расслабленным. В деревушке все еще развевались знамена, и из открытых окон доносились звуки музыки. Но на улицах было безлюдно, потому что все уже устроились около экранов телевизоров, ожидая появления невесты. Знали бы они, куда им лучше смотреть!

      Если Хьюго еще не обнаружил, что его невеста пропала, то обнаружит очень скоро. И тут же все начнут разыскивать ее.

      Уилл сбавил скорость, и Сэди повернулась к нему.

      – Что вы делаете? Почему останавливаетесь?

      – Нам нужен бензин, – сказал он и свернул с дороги на заправочную станцию, украшенную розово-золотыми лентами.

      Он остановил машину и вышел из нее, предварительно спрятав в карман мобильный телефон.

      Сэди сползла с сиденья и оказалась почти на полу. Видны были лишь складки розовой материи и несколько рыжих локонов.

      – Вы сможете там дышать?

      Приглушенный голос ответил ему:

      – Платье сделано из австралийского хлопка. Тело в нем может дышать.

      – Тем не менее я не уверен, что предполагалось, чтобы вы носили его на лице.

      – Вы правы, – сказала Сэди, выглянув из-за складок материи.

      Она несколько раз моргнула. Ее глаза были красными, а кончик носа порозовел. Ее нижняя губа распухла оттого, что она часто закусывала ее. И когда она не спорила с ним, она была довольно симпатичной.

      Уилл прогнал эту мысль. Он залил бензин в бак, а потом направился в магазинчик. Отойдя подальше от прилавка, он достал телефон и набрал номер, который, как он надеялся, еще работал.

      Ему ответили сразу же.

      – Да? – спросил голос из его прошлого. Голос принца.

      Уилл прислонился к полкам.

      – Эй, приятель, как дела?

      Наступила пауза.

      – Дарси? Слушай, я не могу…

      – Ты не можешь говорить, потому что собрался жениться, но твоя невеста пропала.

      Последовало молчание, а потом Хьюго сказал:

      – Откуда ты, черт возьми…

      – Она со мной.

      Уилл коротко рассказал Хьюго, что произошло. Голос Хьюго стал хриплым.

      – Как раз перед тем, как ты позвонил, горничная передала мне записку. Написанную помадой на листочке с гимнами, ни много ни мало. Она пишет, что не может стать моей женой. Я не поверил в это, пока ты не позвонил. И в то же время я чувствую себя так, будто ждал этой записки всю жизнь. Я – черт! Извини.

      Уилл услышал, как принц дает кому-то отрывистые приказания.

      Он уже много лет не видел принца. Даже в юности тот отличался от своих сверстников серьезностью, словно чувствовал груз ответственности за весь мир. Пока его отец не погиб в автокатастрофе, и этот мир не рухнул.

      Уилл поддерживал Хьюго