Глава III

      Одиннадцать гостей и двое слуг. Тринадцать. Их тринадцать. Сейчас они начнут обедать. В первый раз эти люди собрались все вместе. В первый и в последний раз.

      Тринадцать – число с дурной славой, называется также «чёртова дюжина». Есть примета: если за одним столом собирается тринадцать человек, то не пройдёт и года, как один из них умрёт. Как видно, это связано с последней трапезой Христа. Из двенадцати учеников, которые с ним тогда были, один оказался предателем.

      Если же тринадцатое число месяца выпадает на пятницу, то такой день многие считают несчастливым. Великие умы – и те не чужды были этому. Гёте, например, пятницу тринадцатое проводил в постели, а Наполеон на данный день не назначал сражений.

      Вот в гостиную вошёл дворецкий Рассел и объявил, что обед готов. Все прошли в столовую. Чарльз Саймон отодвинул Анджеле стул и сам сел рядом.

      Обед оказался великолепен. Миссис Рассел отлично готовит. Да и муж её прислуживает просто безупречно.

      После обеда Расселы подносят кофе. Лишь Мередит Макадам попросил себе чаю с лимоном. Кофе он не любит. Вроде всё тихо-мирно.

      «Цепкий взгляд у этого старика, – думает молодой журналист Эдгар Фейбер, глядя на мистера Гилсона. – Такое ощущение, что мысленно рисует на всех нас карикатуры! Лоуренс Гилсон. Я вот всё думаю: откуда мне знакомо это имя? И где я мог видеть Гилсона раньше? Ах да, вспомнил. Я виделся с ним, когда писал о тех убийствах на пароходе! Он их расследовал! Настоящий гений в своём деле! Интересно, зачем он здесь?»

      Тут он переводит взгляд на мисс Миллер.

      «Прелестное создание! – говорит он себе. — Амелия. Это чудесное имя. Хорошо, что не Каролина».

      «Я думаю о ней гораздо чаще, чем хотелось бы, – мыслит Саймон, смотря на Анджелу. — Она очаровательна, честное слово, очаровательна. Мне бы хотелось, чтоб она смотрела на меня так же, как смотрит на Андерсона, такими же печальными, полными обожания глазами. Хотелось бы, чтобы я занимал в её мыслях столько же места, сколько занимает он».

      «Смогу ли я когда-нибудь снова полюбить?» – думает прелестная мисс Миллер.

      Ведь она убеждена: для женщины любить возможно только раз, первая любовь должна стать единственной:

      «Я надеялась, когда Элионор не станет, у нас с Вильямом получится начать всё сначала, в сердце Билла возродится прежняя любовь, – её думы вновь полны бывшей подругой. – Я не чувствовала угрызений совести от того, что совершила. Ведь Вильям – любовь всей моей жизни. Во всяком случае, я так думала. Ведь предательство прощать нельзя. Элионор растоптала мою любовь. Наша дружба, как выяснилось, ничего для неё не значила. Элионор было безразлично, что я