Приехав в Петербург по окончании маневров, Петя Больский прежде всего отправился с визитом к мадам Забелиной. При вид него глаза Розы засияли, как звезды, но ее тетушка к великому огорчению влюбленных была столь взволнованна, что не дала им перекинуться и парой слов.

      – Ах, месье Больский, какой ужас то, что пишет Лео! В Париже опять было восстание, людей расстреливали из пушек, не щадили никого, ужас! Месье, Больский, вам знакомо имя Бонапарта?

      – Нет, мадам, впервые его слышу.

      – Брат пишет, это он дал приказ стрелять. Я помню, как сверкал Париж в дни свадьбы дофина Людовика и Марии- Антуанетты! Представить трудно, что теперь улицы усеяны трупами! – голос мадам ослаб, прижав руку к сердцу, она попросила: – Роза, дитя мое, принеси мне мои соли.

      Петя понял, что нынче ему поговорить с Розой наедине не удастся, и вскоре начал прощаться. Целуя трепещущую маленькую ручку, он сумел удержать ее чуть дольше положенного, и это уменьшило его разочарование.

      – Приезжайте завтра, – шепнула Роза, и душа влюбленного юноши мгновенно воспарила от счастья, – после обеда тетя едет к портнихе, и мы сможем погулять в саду.

      От мадам Забелиной Петя отправился к Новосильцевым. Обрадованный Сергей Николаевич крепко обнял его, потом слегка отодвинул и оглядел со всех сторон.

      – Возмужал, нечего сказать – возмужал! Сто лет тебя не видел.

      В последний раз они виделись в тот день, когда Новосильцев, поддавшись необъяснимой тревоге, отдал ему злополучный пакет.

      – Безмерно рад видеть вас, дядюшка!

      – А меня? – со смехом входя в гостиную, спросила Варвара Филипповна.

      – Ах, тетушка, как вы можете сомневаться!

      – Если ты мне не рад, – протягивая ему одну руку для поцелуя, а другую спрятав за спину, лукаво проговорила она, – то не получишь то, что мне поручено тебе передать.

      Рука ее вынырнула из-за спины, и юноша ахнул:

      – Мой медальон!

      Он потянулся к заветной вещице, болтавшейся на золотой цепочке, обвитой меж пальцев Варвары Филипповны, но она шутливо отвела руку в сторону и кокетливо сощурилась.

      – Нет, Петя, сначала признание – имеет ли для тебя этот портрет прежнюю ценность?

      – О, да, – покраснев, он осторожно взял у нее медальон и спрятал у себя на груди, – благодарю вас, тетушка, благодарю! Но где же его нашли?

      – Не знаю, – быстро взглянув на мужа, сказала она, – да и важно ли это теперь?

      Тот понимающе кивнул.

      – Варя права, это не имеет значения. Что ж, Петя, поскольку ты счастлив и, как мы видим, здоров, расскажи нам