К тому времени совершенно иная ситуация сложилась со Второй армией. Двигаясь на неприятеля, она всё больше удалялась от частей Первой. Самсонов регулярно сообщал в ставку, что его войска идут по опустошённой территории, у солдат нет хлеба, у лошадей – овса, затруднён подвоз боеприпасов. Но командование гнало и гнало части вперед. Данные о расположении немцев были весьма скудными. Когда Самсонов доложил, что против него сосредотачиваются превосходящие вражеские силы, то получил язвительный ответ: «Видеть неприятеля там, где его нет, – это трусость».