100 великих авантюристов. Коллектив авторов
Читать онлайн книгу.
с королевой Пальмиры искали многие европейские путешественники, а она принимала гостей лишь в исключительных случаях и при соблюдении церемониала. Эстер одевалась султаншей и курила наргиле (подобие кальяна).
Однако со временем блеск власти померк – королева Пальмиры, безудержно соря деньгами, разорилась. Кредиторы в Англии, где она занимала огромные суммы, наложили арест на ренту. Исчезли дорогая мебель, украшения, драгоценности. А поскольку шейхи теперь покидали Дар Джун с пустыми руками, то и не возвращались.
Белая женщина утратила покровительство тайных сфер, пропали даже Аулу и Лейла. Из слуг остались лишь несколько самых верных. Гости больше не приезжали. В довершение всех несчастий пришла болезнь. Когда слухи об этом достигли Бейрута, английский консул в сопровождении американского миссионера поспешил в Дар Джун. Они прибыли 23 июня 1839 г. Никто не вышел гостям навстречу. В ограбленной дочиста спальне они увидели покойницу. Мужчины вынесли тело в сад и похоронили без гроба под миртовым кустом.
Так проходит слава мира… Однако имя леди Эстер Стенхоуп в Сирии и Ливане стало легендарным и передается из поколения в поколение с восхищением и любовью.
Мэри Тофт
Англичанка Мэри Тофт на протяжении нескольких лет успешно морочила головы прославленным лондонским докторам.
В 1726 г. в еженедельнике Maist’s Weekly Journal появилась заметка, в которой сообщалось, что «бедная женщина родила кролика, который умер четыре дня спустя».
Неграмотная крестьянка Мэри Тофт (в девичестве Денайер) жила в Годалминге вместе с мужем и тремя детьми. Однажды во время беременности ей захотелось супа из кролика. Мэри отправилась в поле, но поймать кролика ей не удалось. На протяжении оставшегося срока беременности ей каждую ночь снились кролики. Осенью она родила в присутствии доктора Джона Говарда, который затем сообщил, что вместо ребенка Мэри породила органы кроликов.
Слух быстро распространился и оброс подробностями. В округе начали шептаться, что Мэри Тофт рожает по кролику в день. Хирург Натаниэль Сент-Андре из больницы Вестминстера лично приехал обследовать Мэри и прихватил с собой Молинье, секретаря принца Уэльского. Они наблюдали женщину и заявили, что обмана нет: Мэри действительно рожает кроликов.
Впоследствии в Годалминг приезжали и другие выдающиеся врачи, чтобы удостовериться в невероятном. Переписка между Джоном Говардом и Генри Дэвенантом, личным врачом короля, особенно занимательна. Так, в одном из писем врач пишет коллеге:
Сэр,
с той поры, как я писал вам, я принял еще троих из тех кроликов, один имеет серовато-коричневый окрас; последний скакал двадцать три часа в утробе, прежде чем умер. Как только одиннадцатый кролик был извлечен, запрыгал двенадцатый кролик, который скачет и сейчас… Я не знаю, сколько кроликов может быть после; я привез женщину в Гилдфорд для пущего удобства.
Ваш скромный слуга,
Среди