Сердце Арктики. Михаил Шторм
Читать онлайн книгу.
позади. Руки нелепо хватали воздух, как будто надеясь ухватиться за него и задержать падение. Ветер высекал из глаз слезы, и, глядя на мир сквозь слезную муть, Быков понял, что больше всего в этой жизни ему хочется… жить. Это открытие поразило его своей простотой и точностью. Затяжной страх смерти порождал острое желание не умирать никогда.
Свободное падение продолжалось целую вечность, и, когда Быков уже совершенно отчетливо видел камни, о которые ему предстояло разбиться, его дернуло, развернуло и понесло вверх. Он снова закричал – на этот раз от восторга и облегчения. Его руки распростерлись подобно крыльям. Он несколько раз подпрыгнул и наконец повис в воздухе и болтался так, пока его не опустили, чтобы он мог стать ногами на землю. Пальцы сами расстегнули все защелки, и сбруя унеслась обратно на скалу.
Инструктор отвел Быкова в сторонку и усадил на теплый камень.
– Хорошо? – спросил он весело.
– Не то слово! – Быков рассмеялся от избытка чувств. – Это такой кайф. Ты сам прыгаешь?
– Нет. Надоело.
Быков не поверил. Как может надоесть ощущение полноты жизни? Бездумно и счастливо сидел он на солнышке, наблюдая за полетами своих товарищей. Первым к нему присоединился Горбунков, потом Волоколамов, Юлия, Катюша и, наконец, Алекс собственной персоной.
– Как ощущения? – спросил он, усмехаясь.
Девушки загомонили, наперебой делясь незабываемыми впечатлениями. Горбунков пригладил блестящие волосы и нейтрально пожал плечами. Волоколамов высказался в том роде, что глубина ему нравится больше высоты. А Быков расплылся в улыбке и признался, что уровень адреналина у него зашкаливает.
– Не знаю, смогу ли я уснуть сегодня, – сказал он. – И кусок в горло, наверное, не полезет.
– Обед отменяется, – сказал Алекс.
– Что? – насторожилась Катя. – Почему?
– Потому что сегодня начинается новый экзамен, друзья.
– Диета? – догадалась Юлия.
– Голодовка, – поправил ее Алекс. – Трехдневная. Ни кусочка съестного. Ни глотка сладкого. Только вода.
– Может, лучше попробуем полетать на дельтапланах? – внес предложение Быков. – Или еще можно с дикими зверями на арене бороться.
– Нет. Достаточно будет голодовки. По возвращении в отель все взвесятся, и я буду проверять вес каждого по нескольку раз в день.
Закончив объявление, Алекс обвел товарищей взглядом, словно ожидая протестов или возражений. Их не последовало. Путешественники уже вошли во вкус борьбы по преодолению самих себя. Главный враг каждого находился внутри. И победы над ним доставляли ни с чем не сравнимое наслаждение.
Глава седьмая
Внутри и снаружи
Информация об Алерте, доступная в интернете, была на удивление скудной. Ну, самое северное в мире поселение. Ну, расположенное примерно в восьмистах километрах от полюса. Четыре месяца там не прекращается ночь, а еще четыре – царит день. Снег лежит чуть ли не круглый год, зимой температура падает до минус тридцати градусов,