Крокет в Виндзоре

      Сидит королева в Виндзорском бору…

      Придворные дамы играют

      В вошедшую в моду недавно игру:

      Ту крокет игру называют.

      Катают шары и в намеченный круг

      Их гонят и ловко и смело….

      Глядит королева, смеется… и вдруг

      Умолкла… лицо помертвело.

      Ей чудится: вместо точеных шаров,

      Гонимых лопаткой проворной —

      Катаются целые сотни голов,

      Обрызганных кровию черной…

      То головы женщин, девиц и детей….

      На лицах – следы истязаний,

      И зверских обид, и звериных когтей —

      Весь ужас предсмертных страданий.

      И вот королевина младшая дочь —

      Прелестная дева – катает

      Одну из голов и все далее, прочь —

      И к царским ногам подгоняет.

      Головка ребенка в пушистых кудрях…

      И ротик лепечет укоры….

      И вскрикнула тут королева – и страх

      Безумный застлал ее взоры.

      «Мой доктор! На помощь! Скорей!» И ему

      Она повторяет виденье…

      Но он ей в ответ: «Не дивлюсь ничему:

      Газет вас расстроило чтенье.

      Толкует вам «Таймс», как болгарский народ

      Стал жертвой турецкого гнева…

      Вот капли… примите… все это пройдет!»

      И в замок идет королева.

      Вернулась домой – и в раздумье стоит…

      Склонились тяжелые вежды…

      О ужас! кровавой струею залит

      Весь край королевской одежды!

      «Велю это смыть! Я хочу позабыть!

      На помощь, британские реки!

      «Нет, ваше величество, Вам уж не смыть

      Той крови невинной вовеки!»