Где-то за деревьями небо уже начинало светлеть. Жорж равнодушно наблюдал за двумя мулатками, плававшими в бассейне. Видно было, что девушки чертовски устали. Остальные пять мирно спали – кто в доме, а кто и просто свернувшись калачиком в шезлонге. Месье Понтиви жестоко мучился головной болью.

      – Не желаете тряхнуть стариной, Этьен? – поинтересовался русский, указывая на девушек в бассейне.

      – Что вы, Жорж, в моем возрасте, после бессонной ночи – это небезопасно. Я, пожалуй, все-таки выпью старого доброго аспирина. Не верю в эту новую сверххимию…

      – Перестаньте прикидываться старой развалиной, я несколько раз замечал вашу волосатую лапу на шоколадной попке. Вам, кажется, понравилась самая темненькая?

      – Да, мой друг, вы правы, – вынужден был согласиться Этьен. Он чувствовал себя неловко. Русский явно остался недоволен вечеринкой.

      – Утро, Этьен, это всегда грустно. Даже если ему предшествовала веселая ночь. – Жорж одобряюще улыбнулся хозяину. – Не переживайте, вашей вины здесь нет. Все было очень славно.

      – Но вам не понравилось.

      – У меня сейчас ощущение, как будто я скупил кондитерскую лавку и объелся конфетами. Вкусно, но приторно.

      – Да-да-да, я вас понимаю…

      – В таких случаях хорошо помогает соленый огурец или кусок селедки.

      – Как-как?

      – Шучу. Русская шутка. У нас так говорят на флоте. – Жорж потянулся за стаканом, но обнаружил, что тот пуст. – Кстати, Этьен, знаете, как легко угадать в собеседнике настоящего француза? Вы очень быстро произносите «да-да-да» или «нет-нет-нет», именно три раза.

      – Признаюсь вам, месье Жорж, за все время вы – мой самый интересный постоялец.

      – Наверное, и самый тяжелый?

      – Нет-нет-нет, я так вовсе не думаю.

      – Думаете, потому что снова только что назвали меня «месье»!

      Этьен, смеясь, поднял руки вверх:

      – Сдаюсь. – Потом озабоченно глянул в бассейн: – Может быть, мы все-таки вытащим девочек?

      – Валяйте, вытаскивайте, а то у них уже, кажется, хвосты выросли вместо ног.

      Этьен растер падающих от усталости девушек мохнатым полотенцем и отвел в дом. Оттуда он вернулся с охапкой одеял и стал накрывать спящих на террасе.

      – Вы хотите еще посидеть? Вам принести чего-нибудь выпить? – спросил он, подавая одеяло и Жоржу.

      – Пожалуй. Тоник. Без льда.

      Этьен водрузил на столик бутылку и стакан. Немного постоял около шезлонга, затем сел рядом и нерешительно пробормотал:

      – Жорж, я не знаю, как начать…

      – Начните с начала. Какие-то проблемы, дружище?

      – Нет-нет-нет.