– Можете подойти к его величеству, – сказал Армандо.

      Он стоял у окна – треугольного, поскольку его комната располагалась в одной из мансард особняка. Сам потребовал это помещение.

      – Могу я в него пальнуть? – тихо спросил меня Джей Си. – Ну, в неопасное для жизни место? В ступню, к примеру?

      – Его величество слышал это, – проговорил Армандо с мягким испанским акцентом, обратив к нам взгляд, в котором не было и тени юмора. – Стивен Лидс, ты выполнил свое обещание? Я должен вернуть свой трон.

      – Работаю над этим, Армандо, – сказал я, протягивая ему фотографию. – Мы получили еще одну.

      Армандо вздохнул, забирая у меня снимок. Этот аспект был худым, с черными волосами, зачесанными назад.

      – Армандо благосклонно соглашается рассмотреть вашу просьбу. – Он поднес снимок к лицу.

      – Знаешь, Стив, – сказала Айви, заглядывая в комнату, – если ты собираешься создавать еще галлюцинации, тебе стоит подумать о том, чтобы сделать их менее раздражающими.

      – Молчи, женщина, – сказал Армандо. – Ты обдумала просьбу его величества?

      – Я не собираюсь выходить за тебя замуж, Армандо.

      – Ты станешь королевой!

      – У тебя нет трона. И насколько я знаю, в Мексике есть президент, а не император.

      – Наркобароны угрожают моему народу, – сказал Армандо, разглядывая фотографию. – Мексиканцы голодают и вынуждены подчиняться капризам иностранных держав. Это позор. Фотография подлинная. – Он вернул мне снимок.

      – И это все? – удивился я. – Проверять ее на компьютере не будешь?

      – Разве я не эксперт в фотографии? – ответил Армандо. – Разве не ты ко мне пришел со своей жалобной мольбой? Я сказал свое слово. Она подлинная. Никакого обмана. Фотограф, однако, фигляр. Он ничего не смыслит в сути ремесла. Эти снимки оскорбляют меня своей беспардонной прозаичностью.

      Армандо повернулся к нам спиной и снова уставился в окно.

      – Можно я теперь в него пальну? – с надеждой спросил Джей Си.

      – Так и хочется разрешить, – сказал я, переворачивая снимок.

      Одри проверила почерк на оборотной стороне, но не сумела найти сходство с манерой кого-то из профессоров, психологов или других компаний, которые все еще желали меня изучать.

      Я пожал плечами и достал телефон. Номер был местный. Раздался всего один гудок, прежде чем кто-то ответил.

      – Алло? – сказал я.

      – Могу я навестить вас, мистер Лидс? – Женский голос с легким южным акцентом.

      – Кто вы?

      – Человек, который посылал