На следующий день Марго сочувственно заглянула в лицо Марии:

      – Как?

      – Что – как? – попыталась нахмуриться та.

      Марго сокрушенно вздохнула:

      – Я так и знала. Брат снова болен, у него течет из уха и открыт рот… С таким мужем детей не дождешься! Тебе нужен любовник!

      – Марго, перестань болтать, твои разговоры принесут мне неприятности!

      Мария уже по-настоящему испугалась, как бы слишком рьяно принявшаяся за устройство ее личной жизни Марго не наделала бед. Так можно пострадать, не будучи виновной!

      Но в тот же день случилось нечто, заставившее Марию мысленно схватиться за голову.

      Полдня она ходила как во сне и вдруг… это был тот самый перстень, который сверкал на пальце обладателя потрясающих ягодиц! Мария даже замерла, радуясь, что мужчину не видит Марго! Все же есть свои плюсы в том, что семилетнюю девочку не допускают на взрослые встречи по вечерам. Но сама она не решалась даже посмотреть на обладателя перстня, боясь, что взглядом выдаст все – свою осведомленность о нем, а главное, свое желание оказаться на месте его любовницы. Мария понимала, что не стоит так разглядывать перстень, но отвести глаз тоже не могла.

      И вдруг услышала:

      – Вас так привлек мой перстень, мадам?

      Голос, который произнес эти слова, заставил Марию потерять дар речи! Она судорожно пыталась заставить себя дышать, но это не удавалось, потому что, вскинув глаза, встретилась со светло-серыми глазами собственного дяди Франсуа де Гиза!

      – Что с Вами, Мари?

      – Дурно, – прошептала юная женщина.

      – О… – Сильные руки подхватили ее за талию и увлекли ближе к окну. Ей так хотелось попросить, чтобы увел совсем. То ли мужчина нутром почувствовал это желание, то ли действительно забеспокоился, но он проводил юную королеву дальше в сад. – Мари, неужели наш дофин так постарался, что Вы беременны?

      Хорошо, что это было спрошено уже вне чужих взглядов, потому что Мария разрыдалась.

      – Что произошло?! Рассказывайте!

      Немного успокоившись, она вдруг в осторожных выражениях поведала, что дофин слишком немощен, чтобы вообще заниматься любовью.

      – Но ведь он так старался вначале, что все решили, будто ему это удалось.

      – Только вначале, – горестно вздохнула бедная красотка.

      Франсуа де Гиз ненадолго задумался. Это действительно проблема: неудовлетворенная молодая женщина способна натворить таких дел, распутать которые будет очень сложно.

      – Это поправимо…

      Обняв племянницу покрепче за талию, дядя увлек ее подальше в сад, а потом и еще дальше. Она узнала, что страсть можно продемонстрировать не только в постели.