– Ты где это была вчера? – толкнул Неф в бок толстый Джедхор. – Учитель обещал, что после обеда мы пойдем смотреть, как делают папирусы.

      – Ух ты!

      – Да! Вчера Хенеб поставил большущее пятно на папирус и принялся разрисовывать все вокруг него, испортил целый лист. Учитель рассердился, сказал, что на каждый лист требуется много времени и труда, и обещал нам сегодня показать, как их делают.

      – Я тоже пойду!

      – Не знаю, возьмут ли тебя с нами. Царевны не идут… Они отправятся смотреть новых рыбок в пруду. Золотых.

      Неф тоже очень хотелось посмотреть рыбок, но она живо рассудила, что тех можно увидеть и завтра, а вот в мастерскую их могут больше не повести.

      – Я пойду смотреть на папирусы! – Голос малышки зазвенел на всю комнату, где ученики уже приготовились к занятию.

      Так повелось со времен Хатшепсут, будущая правительница Кемет училась вместе с мальчиками, с тех пор девочек и мальчиков из семей, приближенных к фараону, обучали вместе с царевичами и царевнами, если подходили по возрасту.

      Честно говоря, Неф подходила мало, она была среди учеников самой младшей, даже маленькой, но сама Главная царица Тийе почему-то распорядилась, чтобы малышку учили с остальными. Хорошо, что девочка схватывала все на лету и даже писала лучше большинства. Опережал ее только царевич Аменхотеп.

      – Конечно, ты ведь как мальчишка! – рассмеялась царевна Ситамон.

      Неожиданно к Неф присоединилась еще одна царевна, Бакетамон:

      – И я пойду в мастерскую! Надоели рыбки, их и в пруду полно!

      Спор прервало появление учителя. Он обратился к Неф:

      – Почему ты вчера пропустила урок?

      Вместо ответа девочка вдруг объявила:

      – Я тоже пойду в мастерскую смотреть на папирусы!

      – Ты не ответила на мой вопрос.

      – Я… я больше не буду… – опустила голову малышка.

      – Отработаешь вчерашний урок сегодня вечером.

      Большущие глаза приемной дочери Эйе впились в лицо учителя:

      – А… в мастерскую можно?

      – Хорошо, пойдешь с мальчиками.

      – И я тоже! – Бакетамон поспешно собрала свои писчие принадлежности и пересела ближе к Неф, на место, которое раньше занимал Аменхотеп, мальчики почему-то не рисковали садиться на место уехавшего царевича, и оно пустовало.

      – Но это после обеда, а сейчас мы должны заняться письмом.

      Так у Неф неожиданно появилась подруга. Царевна Бакетамон была старше малышки, она даже старше своего брата Аменхотепа, но сейчас об этом не думалось.