Удивить сахалинцев лыжными соревнованиями непросто. Из года в год в Южно-Сахалинске проходят все крупнейшие зимние соревнования дальневосточников. Сахалинские лыжники принимают и зарубежных гостей, сами частенько выступают в далеких и близких странах. И все же то, что произошло в два последних дня февраля, превзошло все ожидания и организаторов, и спортсменов, и болельщиков.

      Это надо видеть, когда ушли на дистанцию 1100 спортсменов, а на следующий день 1400 лыжников – участников финальных соревнований «Сахалинская лыжня – 76»! Но обо всем по порядку.

      В декабре прошлого года сахалинский облисполком, облсовпроф, обком ВЛКСМ и облспорткомитет обратились к жителям острова с призывом провести в честь XXV съезда КПСС массовые лыжные соревнования. Условия стартов были опубликованы в газете «Советский Сахалин». Сейчас можно сказать, что цель, которую поставили перед собой организаторы, достигнута. Более 60 тысяч рабочих, служащих, студентов приняли участие в соревнованиях, равных которым еще не было на Сахалине.

      Я прилетел в Южно-Сахалинск за два дня до финальных стартов. Областной комитет по физкультуре и спорту стал настоящим штабом по проведению лыжного праздника. Забот было много – встретить и разместить спортивных гостей. Подготовить как минимум 2000 красочных дипломов и столько же значков, около ста золотых, серебряных, бронзовых медалей. По положению все, кто уложится в контрольное время, должны стать обладателями дипломов и значков, ну а для первых 30 победителей у женщин и 60 у мужчин были специально отчеканены медали.

      Настал день открытия фестиваля. Огромная площадь Победы у подножия горы Российской рядом с городскими кварталами Южно-Сахалинска превратилась в грандиозный лыжный стадион, украшенный ярким кумачом.

      И вот дан первый старт. Яркой, разноцветной лавиной свыше тысячи лыжниц отправились на проложенную по склону сопки 10-километровую дистанцию. Контрольное время – 2 часа. Учтите, вместе с мастерами спорта, перворазрядниками приняли старт все желающие. Надо было иметь только медицинскую справку. Лыжи выдавались здесь же, на старте.

      Быстро летит время, подгоняемое колючей снежной поземкой. И вот вдали на склоне сопки показались маленькие фигурки. Кто же придет первой? Длинной шеренгой вытянулись столы судейской коллегии. И вот – финиш. Заполняется первый диплом. Т. Соболева, инструктор физкультуры из Охи. Второй приходит на финиш сетевязальщица из рыболовецкого колхоза имени Котовского Т. Копылова. Ну а медали за третье место пришлось вручить двоим: воспитательнице детского сада из Корсакова Н. Кузнецовой и тренеру из Охи Е. Капустиной. Они финишировали вместе, обнявшись.

      Около 700 лыжниц уложились в контрольное время и стали счастливыми обладателями памятных значков и дипломов.

      На следующий