Заступники земли русской. Дмитрий Емец
Читать онлайн книгу.
три тысячи новгородцев и тысячу варягов, князь Ярослав вышел из Новгорода и пошел на Святополка.
– Почто спешим, княже, точно оводы за нами гонятся? Мала наша рать, надо бы погодить, пока больше не соберем, – отговаривал его осторожный воевода Будый, дядька и кормилец Ярослава.
Однако князь не хотел медлить.
– Не я стал избивать братию, но Святополк. Да будет Бог отмстителем невинной крови моих братьев, – сказал он.
«МЕДУ МАЛО ВАРЕНО»
Узнав, что Ярослав идет на него, Святополк пришел в ярость и велел собирать полки со всех земель. Кроме того, желая усилить свои рати, он пригласил принять участие в походе исконных врагов русичей – печенегов.
– Зачем зовешь ты печенегов? Мало ли скорби принесли они Русской земле? – отговаривали его киевляне.
– Сам ведаю, что творю. Пускай напьются печенеги крови Ярославовой, захватят полоны новгородские. Уж больно высоко поднял Новгород голову, – с усмешкой отвечал Святополк.
– Что для него русская кровь? Знать, не боле чем вода, коли пролил он уже кровь братьев своих, – роптали втихомолку киевляне.
Собрав войско, Святополк двинулся к Любечу на Днепре. Он остановился со своими ратями на одной стороне Днепра, а на другой стороне Днепра стал Ярослав. Три недели стояли рати одна против одной, не решаясь переправиться для кровавой битвы.
Происходило это оттого, что русичи знали: та рать, которая будет переправляться, заведомо поставит себя в невыгодное положение. Быстрое днепровское течение станет сносить коней и ладьи, а с высоких берегов в наступающих полетят меткие стрелы и копья.
У Святополка был старый воевода по прозванию Волчий Хвост. Тридцать лет назад, еще при князе Владимире, разбил он радимичей и много иных побед одержал с дружиной.
Видя, что новгородцы медлят, Волчий Хвост решился на хитрость. Зная, что набранная рать Ярослава состоит из мирных жителей – горожан и крестьян, Волчий Хвост, выехав на берег, стал кричать им: «Эй вы, плотники! Зачем пришли сюда с хромым своим князем? Вот мы вас заставим рубить себе хоромы!»
Оскорбленные новгородцы отправились в шатер к князю своему Ярославу и сказали ему:
– Завтра же переправимся и ударим на врага. Если же кто струсит и не захочет переправляться, того мы убьем сами, ибо не должно быть промеж нас трусов.
– Да будет так! – перекрестившись, сказал Ярослав.
Желая убедиться в правильности своего намерения ударить первым, князь в ту же ночь послал в Святополков лагерь, где был у него друг.
– О чем сказать, когда найду сего мужа? – спросил молодой гонец.
Ярослав прищурился.
– Скажешь: меду мало варено, а дружины много.
Гонец удивленно заморгал, не веря ушам своим.
– И это все? Боле ничего, княже?
Ярослав ободряюще хлопнул парня по плечу.
– Ничего. Он поймет. Ступай же и возвращайся скорее с ответом!
Вскоре гонец, переодевшись в крестьянское платье, отчалил на юрком