– Ну и че не пришел? – Раков встретил Саню утром возле умывальника, когда они были одни.

      – Тебе надо – ты и приходи, – ответил тот, вытираясь полотенцем.

      – Гордый… Между прочим, то, что я хотел тебе сказать, больше нужно тебе, чем мне. – Паша выдавливал из тюбика зубную пасту (по интернатовским меркам настоящий деликатес). – В Клетку поедешь с нами сегодня?

      Клеткой называлась дискотека в центре города. Туда приезжали со всех районов, и не всегда было понятно – танцевать едут или драться. Раков в Клетку ездил вместе с ребятами из Подольского района, на территории которого, собственно, и находился сам интернат. С собой он брал несколько крепких ребят из своего окружения и частенько участвовал в потасовках, которые, как правило, случались после окончания дискотеки.

      Клетка, образно выражаясь, «переходила» от одной группировки к другой – все зависело от того, кто побеждал в этих уличных боях.

      – Подольские и Вокзальные хотят отбить Клетку у Центра. Мы, формально, Подольские и обязаны явиться, и нас должно быть как можно больше. – Раков был серьезен.

      – Слушай, я всегда хотел тебя спросить: оно тебе надо? Подольские, Центр, Клетка? Какое тебе дело до этих тупоголовых, пусть бьют друг другу морды, если им так нравится. Ты с пацанами здесь при чем? – Саша смотрел ему в глаза, ожидая ответа.

      – Ты что, думаешь, мне все это нравится? – Раков улыбался, но в улыбке этой не было ни капли веселья. – Таскаться в эту Клетку, смотреть на этих уродов, драться непонятно за что? Хочешь знать, ради чего все это? Хорошо, я объясню тебе, уважаемый чистюля, но прежде задам пару вопросов. Ты никогда не обращал внимания, что интернатовцев никто не трогает возле ларька на автобусной остановке? Что они всегда могут спокойно ходить по дороге в интернат, да и в самом районе наших никто не трогает? Тебе не приходило в голову, почему это так? Все просто: мы тоже Подольские, но нам нужно это постоянно доказывать. Ты спросишь, зачем это нужно лично мне? Все просто – я не смогу стоять в стороне, когда у наших «мелких» будут выворачивать карманы возле ларька. Можно, конечно, воевать с Подольскими. Но зачем? Можно ведь поступить по-другому, мудрее. Так что тебе решать: оставаться в стороне или помогать. Ладно, бывай.

      Паша, перебросив полотенце через плечо, пошел в сторону корпуса, оставив Саню наедине со своими мыслями.

      Неизвестно, чем бы все кончилось для Трофимова, если бы не событие, изменившее навсегда его дальнейшую жизнь…

      Глава 2

      Дедушка

      В тот же день, только тремя часами позже, Саша сидел на уроке алгебры, когда в дверь постучались.

      – Да, войдите! – громко сказала Ирина Григорьевна, преподававшая в интернате кроме алгебры и геометрии черчение.

      В приоткрытую дверь просунулась