Но кое-какие различия все же имелись.

      Местный «штаб» не спешил раскрывать карты и объяснять: земляне находятся здесь, чтобы воевать. Причем воевать с такими же землянами, как они.

      Кто победит, тот и останется на этой планете – вопрос стоял только так.

      И никак иначе.

      А вот на другом континенте это заранее знали все.

      А руководство в лице Георгия Решетникова и его со товарищей неплохо представляло, что за личности верховодят у потенциального противника.

      Однако времени для того, чтобы укрепиться на Плацдарме, у двух колоний имелось в избытке.

      И его не следовало терять.

      Глава 3

      Они струились по саванне.

      Именно струились, другого подходящего слова человек подобрать не смог.

      Живая река, состоящая не из одного десятка тысяч антилопьих голов, извиваясь, текла над песками и редкими кустиками, вступая в полосу высоких трав.

      Дрожащий раскаленный воздух был полон пыли, топота копыт и мычания.

      Поток отрезал человека и от кромки видневшихся в далекой дымке болот, куда, в общем-то и не хотелось, и от пути в обход топей, на северо-запад, куда настойчиво звал маячок. Где-то там, за морем из пыли и склоненных рогов, в нескольких дневных переходах должны были быть люди и надежда.

      Человек принялся неумело, но старательно ругаться.

      Досталось и немилосердному источнику света, стоявшему как раз в зените, и антилопам, кроме трехрогости, ничем не отличавшимся от каких-нибудь антилоп Томпсона, и темным силам, управляющим отправкой в чужой мир.

      Расстраиваться было от чего.

      Блуждать по саванне ночью, даже с прибором ночного ви́дения и вооруженным – удел безумца.

      А антилопы все струились и струились, соваться под рога и копыта совершенно не тянуло. Стадо украло у человека многие часы дневного перехода, увеличивая и без того громадную вероятность проделать свой дальнейший путь по лику этого мира в желудке какого-нибудь стервятника или шакала.

      Человек обреченно махнул рукой и направился к месту своей стоянки.

      Это была группа деревьев и маленькое озерцо, каких немало было разбросано по окружающей степи.

      Вода и убежище.

      Там горел костер, жарился местный грызун, шкурка которого немилосердно смердела, но мясо, как убедился человек на вторые сутки своих скитаний, напоминало курятину.

      Предстояла работа – не ровен час, так и придется здесь заночевать, получалось, надо укрепить