Калифорнийский квартет (сборник). Чарльз Буковски
Читать онлайн книгу.
Редом зовут.
– Меня Генри.
Мы сидели и смотрели, как другие ребята играют в футбол. Я заметил на левой руке Реда перчатку.
– А чего это у тебя на левой руке перчатка?
– У меня только одна рука, – ответил он.
– Она выглядит как настоящая.
– Это протез. Потрогай.
– Что?
– Потрогай его.
Я потрогал. Рука была жесткой, как камень.
– Протез по локоть. Ремнями пристегивается. А на локте у меня есть малюсенькие пальчики, с ногтями, ну, как у всех, только они не работают. Это у меня с рождения.
– У тебя есть друзья? – спросил я.
– Нет.
– У меня тоже.
– Эти ребята с тобой не играют?
– Нет.
– Я играю в футбол.
– Ты?
– Запросто, – ответил Ред.
– Давай сыграем.
– Давай.
Ред сбегал в гараж, принес мяч и отдал его мне. Затем он снова отбежал на несколько шагов.
– Давай, пасуй…
Я бросил. Его настоящая рука пошла вперед, ненастоящая тоже, и он поймал пас. Только его протез слегка скрипнул, когда коснулся мяча.
– Здорово, – сказал я. – Теперь ты бросай!
Ред взмахнул рукой – и мяч полетел. Он ударил меня, как снаряд. Я сумел удержать его только потому, что он угодил мне в живот.
– Ты слишком близко стоишь, – сказал я. – Отойди подальше.
Наконец-то, думал я, потренируюсь ловить и бросать. Это было действительно здорово.
Я был нападающим и сделал крученый бросок. Мяч не долетел до Реда, но он бросился вперед, прыгнул, схватил его и, перевернувшись два-три раза, поднялся – мяч был в его руках.
– Здорово, Ред. Где ты так научился?
– Отец научил. Мы много тренировались.
Он вернулся на свое место и бросил мяч мне. Мяч пролетел выше моей головы, и я побежал за ним, стараясь поймать его, чтобы он не перелетел через забор, за которым был уже двор Чака. Но мяч зацепил забор и упал на территорию Чака. Мне пришлось лезть через изгородь. Чак подхватил мяч и послал мне.
– Что, Хренли, подружился с уродом?
Через пару дней мы с Редом снова играли в футбол на газоне перед его домом. Чака с его дружками поблизости не было. У нас с Редом все лучше и лучше получалось управляться с мячом. Тренировки шли нам на пользу. Все, что нужно пацану, – немного удачи. Как ни крути, есть некто, кто контролирует, чтобы все получили свой шанс.
Я принял мяч на плечо, подхватил его, раскрутил и отослал Реду; тот подпрыгнул и поймал подачу. Может, когда-нибудь мы смогли бы участвовать в чемпионате Америки. Но тут я увидел приближающихся к нам пятерых парней. Ребята были не из моей школы, примерно наших лет и выглядели опасными. Мы продолжали перебрасываться мячом, а они стояли и смотрели.
Потом один парень зашел на газон. Самый здоровый.
– Ну-ка брось мне мяч, – сказал он Реду.
– Зачем?
– Хочу посмотреть, смогу ли я поймать твою подачу или нет.
– А мне плевать, можешь ты ловить или нет.
– Брось