Несмотря ни на что, день должен был быть замечательным! Сегодня у нас занятия с Сарториусом! И этим все сказано!

      На урок к профессору я отправилась пораньше. Очень мне не терпелось скорее его увидеть, познакомиться не в официальной обстановке. Гант повел меня из дворца. Я почти повисла у него на руке, компенсируя этой опорой свои трясущиеся ноги.

      – Лаборатория, леди Алфея, находится во флигеле, – рассказывал он мне по дороге, – а то ведь у вас, у ученых, разные результаты опытов бывают. Вдруг что взорвется или загорится!

      – Да если кое-что прольется, – поддакнула я своему стражу, – тоже мало не покажется! Так провонять может, извиняюсь за выражение.

      – Именно так, леди Алфея. И Его Величество так распорядился: лабораторию разместить подальше от дворца… А вы не боитесь?

      – Нет, Гант. Я не боюсь! Я люблю алхимию.

      – А для меня алхимия очень сложная наука, – признался Гант и посмотрел на меня с уважением.

      Профессор Сарториус уже был в лаборатории. В том же глухом черном костюме, невероятно элегантный и величественный. Наверное, именно так должны выглядеть гении.

      Он стоял у окна и просматривал какие-то бумаги. Я нерешительно топталась на пороге, боясь нарушить священнодействие великого ученого. А вдруг он прямо сейчас обдумывает какую-нибудь важную задачу, а я своим вторжением потревожу его и спугну нужную мысль?

      Мужчина почувствовал мой взгляд, или сопела я слишком усердно, поднял на меня глаза и слегка поклонился.

      – Леди Алфея, доброе утро!

      – Д-д-доброе утро, господин п-профессор! – с трудом выговорила приветствие, так как язык отказывался меня слушаться.

      – Вы же алхимик? – Утвердительно кивнула. – С какой темы хотите начать?

      Я удивилась возможности выбора по своему усмотрению и решила брать быка за рога.

      – Коллоидная химия и наномеры, алкадиены, полимеризация, эфиры, заклинания консервации в условиях жаркого климата, холодовые цепи, использование заклинаний запахов в аромотерапии…

      – Вы не шутите? – Сарториус недоверчиво смотрел на меня, ища подвох в моих словах.

      – Не шучу. – Я состроила самую серьезную рожицу, на которую была способна. – А я еще хотела…

      – Погодите, леди Алфея! Только на то, что вы уже перечислили, нужен год, а то и полтора!

      – Я буду стараться! – заверила я его. – Я очень буду стараться!

      – Но нам выделено на занятия не так много часов. Только чтобы вы не отстали от своего курса.

      – Господин профессор, да я… Ведь учиться у вас для меня… ну как…