По пути ему попалась старая французская булочная.

      Вдохнув аромат свежеиспечённой сдобы, Валерка поражённо застыл. Сводящий с ума запах, проникнув в глубоко в душу, всколыхнул давно забытое.

      «Мама, купи булочку…»

      Зайдя в булочную, Валерка купил обильно усыпанное сахарной пудрой сердечко и большую французскую булку. Эта покупка сразу же подняла ему настроение, и вызванная странным поведением отца тревога отпустила.

      Отсутствовал он чуть более часа.

      Минералки поблизости от больницы не продавалось, и отец это хорошо знал.

      Когда Валерка вернулся, пить её было уже некому. На койке, где только что лежал больной отец, лежал свёрнутый полосатый матрац.

      Жизнь продолжается. Есть у неё такое свойство – продолжаться вопреки всему.

      Через полтора года Валерка женился. Он встретил ту – единственную. Полюбил, сделал предложение и женился.

      Его молодую жену звали Галочкой.

      Их первое совместное утро началось с её счастливой улыбки. После брачной ночи, переполненной тихим шепотом, шорохами и нежными ласками, осмелевшая Валеркина рука вслед за солнечным зайчиком бродила по коже млевшей от его прикосновений Галочки… В том месте, где талия плавно переходит в бёдра, она остановилась, ощутив мелкую россыпь невидимых глазу уплотнений.

      – Что это у тебя, Галчонок? – машинально спросил Валерка.

      – Это?.. Так… Чепуха… – рассмеялась Галочка. – Когда была маленькой, на мне загорелось платье. Нечаянно. Пока тушили, оно успело сгореть. А здесь, – и Галочка положила свою ладонь на Валеркину, – и тут, – и она перенесла её на выглядывавшее из-под одеяла плечико, – остались шрамики. Их совсем не видно… – и, приподнявшись на локте, она строго взглянула в глаза молодого супруга. – Ты не разлюбишь меня из-за этого?

      – Не разлюблю! – улыбнулся Валерка. – А где вы тогда жили?

      После этого вопроса уже стрелявшее в первом акте ружьё выстрелило снова и попало в Валеркино сердце ещё раз.

      – В сталинке, на Полухина, – улыбнулась в ответ Галочка.