Глубокоуважаемый микроб (сборник). Кир Булычев
Читать онлайн книгу.
временем водитель с помощью автоматчиков менял колесо, а прочие военнослужащие рассыпались по обочинам шоссе и отдыхали.
– Простите, – спросил Удалов, воспользовавшись паузой. – А что у вас происходит? Война?
Этот вопрос вызвал в начальстве вспышку подозрительности.
– Может, они из газеты? – предположило оно, обращаясь к адъютанту.
Слово «газета» вызвало неожиданную и довольно резкую реакцию со стороны автоматчиков и даже экипажей соседних машин. Все схватились за автоматы и пистолеты.
– Нет, – заверил Удалов. – Мы проездом. Сейчас осмотримся и дальше. Нам тут нечего делать и, честно говоря, не нравится.
– Не нравится, – задумчиво произнесло начальство. Оно сняло шляпу, вытерло ею лицо и село на складной стул, который адъютант вынес из броневика. – Мне тут тоже не нравится. Вы у себя там какую должность занимаете?
На Острадама оно не глядело. Может, по причине малого роста, а скорее, как догадался Удалов, оттого, что у Острадама были длинные волосы, чего начальство на дальних планетах не выносит.
– Руковожу стройконторой, – честно ответил Удалов.
– И трудно? – спросило начальство. Оно говорило усталым голосом немолодого человека, обремененного обязанностями.
– Когда как. Сейчас я в отпуске.
– А я вот четвертый год без отпуска, – сообщило начальство.
– Дела? – догадался Удалов.
– Дела.
Помолчали.
Адъютант принес начальству стакан воды. Удалову и Острадаму не предлагали. Они и не обижались. В Удалове боролись два чувства: любопытство и опасение. Любопытно было узнать, что творится на этой незнакомой планете. Опасно было оставаться долго в обществе начальства, которое направляется в военный поход.
– Я бы не назвал ситуацию критической, – сказало начальство, допивая и возвращая стакан адъютанту. – Войны у нас нет. Но работаем в трудных условиях.
– Простите, но нам, пришельцам, это непонятно. Что за работа?
– Вот там, видишь? – Перейдя незаметно на ты, начальство показало рукой на отдельный замок, увенчанный заводскими трубами. – Там мое графство.
– Какое графство?
– В переводе на ваш земной язык оно именуется Главтяжпрокатконструкцией.
– А зачем такие стены?
– А как же без стен?
Удалов кивнул, будто согласился, что без стен графству нельзя.
– Значит, делаете конструкции, – продолжал он. – А сейчас куда собрались?
– В поход, – ответил граф. – Вон против них.
Он показал вперед, где несколько в стороне от шоссе возвышались стены другого замка и дымили другие трубы.
– А кто они? – спросил Удалов.
– Наши заклятые поставщики, – ответил граф. – Княжество Главтяжлитейпрокатлист.
– А зачем в поход?
– А как иначе нам добиться поставки листового проката? Уже второй квартал мы задыхаемся, а они игнорируют все наши требования. После прошлой трехмесячной войны, в которой с нашей стороны выступали герцог Главстанкострой