Кустарник или деревцо из семейства розоцветных (Rosaceae) высотой до 3–5 метров с крупными, около 4–5 см, колючками на ветвях (мощные, коричневые) с пурпурным оттенком. Листья почти цельные с 5–6, реже тремя, крупными лопастями, слегка опушеные. Плоды кроваво-красные, реже оранжевые, с 3–4 косточками, шаровидные, до 1 см в диаметре; встречаются крупноплодные формы. Цветки правильные, двуполые, с пятью бледно пурпурными лепестками, собраны в августе соцветия – щитки. Цветёт боярышник в мае – июне. Плоды созревают в августе – сентябре. Встречается этот вид в южной части сибирских лесов и в Восточной Европе.

      Всего в мире насчитывается более 1250 видов боярышника и почти все они обитают в Северной Америке. Боярышник вошел в культуру не очень давно; наиболее известны однопестичный, кривочашечковый, восточный, понтийский, пятистолбиковый, отогнуто-чашелистиковый, сочный, мягкий и мягковатый боярышники. В Средней и Передней Азии к местным видам боярышника (джунгарскому и другим) стали относится, как к культурным растениям, около тысячи лет назад, а в Северной Америке значительно позже. Большинство плодовых форм на основе местных видов были выведены в Западной Европе и Северной Америке после 16-го века. В лечебных целях боярышники использовались еще со времен Диоскорида.

      В плодах боярышника кроваво-красного содержится почти 10 % сахаров, витамин С, каротин, кратеголовая, яблочная и лимонная кислоты, флавоноиды (их больше в цветках), сапонины, гликозиды, дубильные вещества, а в семенах до 38 % жирного масла.