Земля плыла под ногами, никого не осталось рядом, только непутёвый малыш Джонни сохранил верность. Вспомнила вчерашний разговор:

      – Привет, сестричка! С днём рождения! Ну и заварила же ты кашу!

      – Я? Да я сама в этой каше варюсь, как кусок грудинки. Ты-то как, Джонни?

      – Кстати, я больше не Джон Касас.

      – Чего?? Имя сменил, дурачок?

      – А ты как думала? И всё из-за тебя! Большая удача, что парни в пиджаках нашли меня раньше, чем твои долбанутые обожатели. Сидеть бы мне сейчас в подвале на цепи в качестве заложника, ожидая, когда ты отдашься какому-нибудь маньяку в обмен на мою жизнь. Ты бы переспала ради меня с маньяком, а?

      – Не болтай глупостей, дальше-то что было?

      – Ну, прихватили твоего братика «безы» и всё подробно объяснили. Джона Касаса больше не существует, а у меня теперь новый город за окном, новая ксива и новый нос на всякий случай.

      – Судя по тому, что ты до сих пор не протрепался, ничего конкретного мне знать нельзя?

      – Говорят, на самой проверенной линии возможна утечка. Но я буду звонить каждую неделю, сестричка.

      – Спасибо, малыш. И прости.

      – Да не за что. Боссы накрошили деньжат, так что яьтолько в выигрыше от этой истории.

      – Ты ловкач, Джонни.

      – Ещё бы! Целую, сестрёнка, держись.

      – Постараюсь, милый.

      И Мардж решила держаться.

      – Надо отметить, – с деланной скорбью сообщила девица, – что сотни самозванцев поторопились объявить себя любовниками госпожи Касас. Поскольку мы не смогли связаться с ней, нам пришлось провести тщательное расследование, опросить Близких Друзей и даже провести некую литературную экспертизу, сличая персонажей и прототипы. И мы готовы познакомить вас с тремя мужчинами, чьи отношения с ЭмСи подтверждены практически документально. Итак, встречайте: последний любовник несравненной!

      Мардж очень хотелось зажмуриться и заткнуть уши. Но она смотрела. Раздались аплодисменты, и в студию танцующей походкой вплыл Марк. Он был аккуратно подгримирован, великолепно одет и производил сногсшибательное впечатление, но Мардж уставилась на него, как на кусок дерьма, внезапно обнаружившийся в фамильной супнице из веджвудского фарфора: с ужасом и долей гадливого любопытства – как, как могло произойти, чтобы золотистый бульон с фрикадельками превратился в такое?

      Марк уселся, закинув ногу на