«Найди Джуру», – сказал хозяин и выпроводил Асима за дверь.

      – Легко сказать – «найди Джуру!» – бормотал себе под нос мальчишка, накрывая голову полотнищем.

      Полуденная жара была в самом разгаре и бегать по улицам Стамбула сейчас было самым незавидным занятием. А Джура мог быть где угодно. Конечно, стоило спросить у старика, который вечно сидел на углу между площадью и мечетью Аль-Саим. Старика, наверное, как-то звали, но Асим ни разу не слышал, чтобы кто-то называл его по имени.

      Стараясь идти по теневой стороне узкой и извилистой улицы, пустынной в полдень, мальчишка добрался до угла возле мечети.

      – Будь здрав, старик. Ты не спишь?

      Фигура, закутанная в давно потерявшую свой естественный цвет абу, зашевелилась. Что и говорить, это была самая подходящая одежда для одинокого старика – при желании аба из верблюжьей шерсти могла стать и постелью, и сумой.

      – Чего тебе, мальчик? – пробурчал старик так и не показавшись из складок своей одежды.

      – Ты не знаешь, где я могу найти Джуру?

      – Джуру-вора? – переспросил старик.

      – Джуру, который верно служил моему хозяину когда-то, – твердо ответил Асим.

      – Ах, этого Джуру, – в скрипучем голосе старика послышался смешок. – Зачем он тебе?

      Асим знал, что нужно было ответить. Старик говорил, только когда ему что-то рассказывали в ответ.

      – У нас умирающий из далекой земли Русь. Он просит кого-нибудь, кто сможет понять его язык. Дауд сказал, что Джура знает, как на нем говорят. Это верно?

      – Если он еще не забыл. – Старик показал свое морщинистое лицо из ветоши. – Когда-то давно он вырос в этой стране.

      – Кто? Джура?! – изумился Асим. Он не поверил старику, который собирает и перепродает сплетни.

      – Поищи его в старом подземном водохранилище. Говорят, он в последнее время там живет.

      – В каком из них? Их же больше двадцати!

      – Его видели возле старого храма. Одно из хранилищ как раз напротив.

      Асим оставил ему монету, которую до этого получил от хозяина, и поспешил в сторону старого храма, как местные часто называли собор Святой Софии, переделанный в мечеть при прошлом султане.

      Соваться на водохранилище мальчишке совсем не хотелось. О них ходили мрачные легенды. Когда-то они были построены великими императорами Константинополя для того, чтобы в городе всегда была вода, даже во время засухи или осады. То, которое собрался посетить Асим, было самым большим из них. Они были заброшены с приходом к власти султанов, и теперь там хозяйничали те, кому лучше было не показываться на глаза властям города: преступники и беглецы.

      Главное, чтобы этот поход не оказался бессмысленным и Джура