Опасность в бриллиантах. Мэдлин Хантер
Читать онлайн книгу.
это блаженство заставило тебя относиться к миссис Джойс более приязненно?
– Возможно. То, что теперь она нравится мне гораздо больше – это правда. И я благодарен ей за дружескую руку, протянутую Верити, когда… в общем, когда моя жена нуждалась в друге.
Ну наконец-то они добрались до главного.
– Она нравится тебе как очаровательная знакомая или как сестра твоей жены?
Хоксуэлл нахмурился.
– Чертовски странный вопрос. Это ты к чему?
Каслфорд сменил позу, уперся локтями в колени и наклонился ближе к креслу друга.
– Дело вот в чем. Я намерен соблазнить миссис Джойс.
Хоксуэлл резко выпрямился.
– Правда?
– Более чем. Наверняка… безусловно намерен.
Хоксуэлл боролся с изумлением, пытаясь переварить услышанное.
– Я не особенно удивился, просто растерялся, услышав твое заявление. Она прелестная женщина. Но…
– До чего никчемное слово «прелестная». Дафна Джойс – изысканна.
– Может, она и изысканна, но я нахожу ее слегка… холодной. – Хоксуэлл пожал плечами.
– Может быть, она не в твоем вкусе. Я столкнулся с другой стороной ее натуры, весьма далекой от холодности.
– В самом деле? – Теперь Хоксуэлл сам наклонился к нему, превратившись в слух.
– В общем, я намерен ее получить. Однако сначала мне хотелось бы знать, не оберегаешь ли ты ее настолько, что можешь сделать что-нибудь неудобное, к примеру, вызвать меня на дуэль. Мне показалось, ты попытаешься меня отговорить.
Хоксуэлл ошеломленно посмотрел на него.
– Я тронут, Каслфорд. И я нисколько не шучу. Неужели ты отказался бы от изысканной женщины, если из-за этого нам пришлось бы встретиться на поле чести?..
Каслфорд решил не объяснять, что он вовсе не говорил, будто откажется.
– Ну и?..
Хоксуэлл немного подумал.
– Может, моей жене она как сестра, но на самом деле они не родственницы. Нет, я не буду бросать тебе перчатку.
– Я рад, что ты так на это смотришь.
– Тем не менее я должен попытаться тебя отговорить.
– Считай, что ты это уже сделал, и избавь нас обоих от лишних разговоров.
Хоксуэлл открыл рот, собираясь возразить, но передумал и сделал глоток вина.
– Когда? Я должен быть готов к боям на семейном фронте, когда Верити об этом услышит.
– Скоро. Неделя… самое большее – дней десять. Мне только нужно вызвать ее в Лондон.
– Ты чересчур уверен в себе, настолько, что даже не просишь меня дать слово не предупреждать ее через жену.
– Нет никакой необходимости ее предупреждать. Она уже знает.
Брови Хоксуэлла взлетели вверх.
– Ты уже сообщил ей о своих намерениях?
– Не так чтобы прямо, но она знает.
Хоксуэлл внимательно посмотрел на него и усмехнулся:
– Ты уже попытался, верно? Ты попытался, но совершенно ничего не вышло. И не делай вид, что это предположение