Сокровища Ирода. Наталья Александрова
Читать онлайн книгу.
же как тетрарх, старик облачился в темный плащ, край которого накинул на голову. К поясу его был прикреплен тяжелый тесак в простых кожаных ножнах.
– Я хочу, чтобы ты отвел меня к тому человеку, о котором говорил на пиру! – сказал Ирод как можно спокойнее, как будто его сердце не колотилось в груди, как птица в клетке.
Фануил кивнул, как будто ничуть не сомневался в намерениях тетрарха. Однако, увидев за спиной Ирода телохранителя, старик вполголоса проговорил:
– Мы должны пойти туда вдвоем. Только ты, государь, и я. Никакой охраны.
– Вокруг много врагов, – возразил Ирод.
– Я буду твоей защитой. – Фануил коснулся тесака. – А еще лучшей защитой будет ночь.
– Ты стар, – в голосе Ирода звучало недоверие.
– Стар – не значит немощен! – ответил Фануил. – Мне приходилось сражаться с сильными противниками. Мне довелось даже выступать гладиатором в Риме…
– Вот как!.. – Тетрарх с интересом взглянул на старика. – Ты полон сюрпризов, старик! Что ж, так и быть, я доверю тебе свою жизнь! – Он махнул рукой телохранителю, и перс, всем своим видом выразив недоверие к Фануилу, удалился.
– Пойдем! – Старик запахнул плащ, зажег факел и нырнул в темный проем.
Ирод последовал за ним.
Сперва они прошли благоухающим дворцовым садом, знакомыми дорожками, по которым не так давно тетрарх прогуливался с Иродиадой.
В небе сияла полная луна, и сад был залит ее призрачным светом, так что факел в руке Фануила казался излишним. Воздух был напоен ароматом цветов, журчанием фонтанов и птичьим пением.
Старик пересек сад и подошел к маленькой, незаметной калитке, скрытой за густыми зарослями гибискуса. Он толкнул дубовую дверь и шагнул вперед.
– Как просто, оказывается, попасть ко мне во дворец! – недовольно проворчал тетрарх.
Словно в ответ на его слова, из темноты возник рослый темнокожий воин в короткой тунике и круглом медном шлеме, с луком за спиной и копьем в руках.
– Кто идет? – спросил он хрипло.
– Свои! Пароль – Тиберий! – негромко ответил Фануил.
Воин почтительно вытянулся, приветствуя тетрарха, отступил в сторону.
– Теперь хорошенько смотри под ноги, государь! – бросил старик через плечо.
Действительно, сразу от стены дворцового сада тропинка побежала круто вниз, под гору. На ней то и дело попадались корни сикомор и большие камни, так что Ирод пару раз едва не упал. Фануил двигался по тропинке очень ловко, опираясь на крепкий кедровый посох.
Они спускались недолгое время, затем Фануил остановился, вглядываясь в темноту, словно что-то искал. Он даже повел носом, принюхиваясь, как охотничья собака.
Наконец, узнав какую-то примету, раздвинул колючие кусты и пошел в сторону от тропинки.
Тетрарх старался не отставать, однако с каждой минутой все больше жалел, что послушался старика.
Пройдя густой кустарник, спутники вышли на пологий глинистый склон, ярко залитый