Три дня назад Сашу Игрока нашли зарезанным посреди двора, окруженного слепыми пятиэтажками. Он лежал на асфальтовой площадке в белом спортивном костюме, незряче глядя в серое утреннее небо.

      На похоронах Саши Игрока было не менее тысячи человек. Траурная процессия проследовала через весь город, парализуя движение автотранспорта. На кладбище, после торжественной панихиды, все плакали. Даже Африкан Иноземцев, прибыв на церемонию и кинув ком земли в могилу, встряхнул Вазелина за плечи.

      – Крепись, мальчик. Мы отомстим. Страшно отомстим.

      – Кому? – глядя перед собой ничего не видящими от горя глазами, спросил Георгий.

      Африкан не нашелся, что ответить, еще раз встряхнул «жестокого полководца», выражая тем свою душевную поддержку, и пошел к веренице машин роскошного кортежа.

      На поминках Георгий сидел чернее тучи. Он снова ощутил себя одиноким. Вазелин всего достиг сам, один. С появлением Саши он ощутил тепло дружбы. А теперь опять обуял холод одиночества – окружение чтило и боялось, женщины любили только за деньги (шлюху-жену Вазелин задушил три года назад, чтобы не позорила фамилии, с той поры оставался вдовцом), детей не было. А теперь и друга зарезали…

      – Кто? – вдруг очнулся Вазелин, оглядев жующих и пьющих, отодвинул от себя стакан с водкой.

      – Что кто, Георгий?

      – Кто убил моего брата?

      – Полиция ищет. Мы ищем.

      – Ни полиция, ни вы не найдете, – уверенно заявил Вазелин. – А я хочу знать: кто и за что?..

      Вечером в роскошно обставленной квартире Георгий подавленно размышлял над несправедливостью жизни. Он лежал на широченной кровати, с ним была очередная пассия – Женя, длинноволосая блондинка.

      – Мне нужен профессионал, – процедил сквозь зубы Вазелин.

      Женя, откинув волосы с лица, сказала:

      – Я знаю, кто тебе поможет. Баринов Сергей. Он найдет иголку в стоге сена. Он ужасно дотошный.

      – Кто он?

      – Сыщик. Раньше работал в УВД, многих авторитетов повязал, не одну банду упрятал за решетку. Теперь сам по себе.

      – Я поеду к нему! Покажешь, где он живет.

      – Я не могу…

      Вазелин напрягся.

      – Почему не можешь? – строго спросил.

      Женя виновато улыбнулась.

      – В прошлой жизни он кое-что значил для меня. Прости, я не могу сказать больше. – Она помедлила, на ее лице возникла болезненная гримаса. – Не хочу об этом говорить.

      – А-а… – протянул Георгий. – Ты его еще любишь. Понятно.

      Вазелин смерил взглядом Сергея, постучал пальцем по толстому бумажнику.

      – Здесь двести тысяч рублей. На расходы. Ты хороший сыскарь. Найди, кто убил моего брата. Его зарезали у дома, где он снимал квартиру. Выясни, кто и почему.

      Сергей почесал затылок. Он понял, что отклонить приказ авторитета «вазеловских» не сможет – найди,