Квартира номер сорок три оказалась на шестом этаже. Максим поднимался пешком, чтобы не промахнуться. Запыхавшись скорее от волнения, чем от подъема, он остановился перед гладкой деревянной дверью из мореного дуба с круглой шершавой ручкой и прислушался.

      Свирский явно был дома не один.

      – Обними меня покрепче! – потребовал женский голос. – И поцелуй…

      Танкован поморщился. Какого черта этот тип назначил ему встречу на четверть третьего, если у него романтическое свидание?

      – Я хочу тебя, – не унималась женщина за дверью.

      – Потерпишь, – буркнул Максим и надавил кнопку звонка.

      По квартире разлилась соловьиная трель. На мгновение за дверью воцарилась тишина, а потом до Танкована донеслись странные чавкающие звуки, переходящие в прерывистое оханье.

      Женщина, кажется, добилась своего. Она стонала, не обращая ни малейшего внимания на чириканье дверного звонка.

      – Да, милый!.. Да!.. Ох, еще… Еще!..

      Максим удивленно прислушался, наклонился вперед и чуть не оступился: незапертая дверь бесшумно открылась, и он машинально шагнул внутрь квартиры.

      Теперь стоны звучали неестественно громко. Они доносились из открытой комнаты в конце прихожей.

      Максим на всякий случай осмотрелся. Стены оклеены темно-красными обоями, под ногами – почерневший от времени паркет, рядом с входной дверью – полуоткрытый раздвижной зеркальный шкаф. Танкован мельком взглянул на свое отражение. Удивленный взгляд, прилипшие ко лбу волосы, полуоткрытый рот. Он выглядит полным идиотом. Как именуют тех, кто любит подсматривать в замочную скважину? Вуайеристами?.. Тьфу!..

      – Я пришел! – раздраженно крикнул он. – Извините, но у вас не заперто!

      – Да, милый!.. Да!.. – не унималась паскудная бабешка в комнате. – Ты – лучший!.. Ты – непревзойденный любовник!

      Ты– основное блюдо!

      Максим сжал кулаки от злости.

      – Мы договорились на четверть третьего! – громко напомнил он. – У меня очень мало времени, я могу опоздать на работу!

      – А-а-а! – закричала женщина. – О-о-о! – Она достигла пика наслаждения.

      Сообразив, что наступила развязка, Танкован плюнул на условности и решительно шагнул в комнату.

      – Прошу меня простить… – Он в замешательстве замер на пороге.

      Это была и гостиная и спальня одновременно. Убранство жилища состояло из разобранной тахты, круглого стола с двумя деревянными стульями, секретера образца 80-х и огромной бельевой тумбы, на которой потрескивал кинескопом старый телевизор LG. На экране обнаженная дива, остывающая от бурного соития, ласкала губами волосатую грудь своего партнера. Тонкий DVD-плеер, пристроенный прямо на телевизоре, отсчитывал сороковую минуту фильма с «клубничкой».

      Свирский